La montagne est devenue une bulle immobilière sans pilote ni logique de développement. Des vacances de plus en plus courtes, des taux de fréquentation qui se concentrent sur quelques semaines par an… Et, partout, des nouvelles constructions.

C’est contre cette tendance à toujours construire plus que les Suisses viennent de se prononcer, à l’initiative de l’écologiste Franz Weber.

En France, même si de nombreuses voix commencent à s’élever, on semble loin d’obtenir de tels résultats. C’est que le modèle touristique de la montagne dans son entier repose sur l’immobilier. Si je vous dis que c’est au mépris de la biodiversité ou de la ressource en eau, vous me répondrez que je suis une Khmer verte…

Laissons l’environnement de côté pour le moment. Parlons économie touristique.

Après la neige – magique –, la montagne touristique peut compter sur la magnificence de ses paysages. Mais en rognant ici ou là sur un coteau, un vallon, une pente, en tartinant à tout-va les abords des anciens villages d’immeubles/chalets tous uniformes dans leurs parures de bois sur béton, le modèle touristique dessine sa propre perte, à court ou moyen terme.

Des volets clos, des grues partout

Les images sont parlantes : semaine du 12 au 18 mars, les vacanciers de la dernière zone (B) sont rentrés chez eux, les pistes sont désertées, vraiment vides. Rares sont les touristes étrangers présents, hormis dans quelques stations phare – Chamonix, Courchevel, Val d’Isère… Ailleurs, les appartements et les chalets ont refermé leurs volets. Ils auront tourné à plein (du moins on le suppose, voir plus bas) durant cinq à six semaines maximum cet hiver.

Pourtant, ici et là, dès qu’une bande de paysage bien verte se glisse aux abords des habitations, fleurissent de nouveaux panneaux « terrain à vendre ». Pour le promeneur attentif, c’est toute la montagne qui semble à vendre !

Déjà, les chantiers ont repris. Du neuf, toujours du neuf. Et l’été, c’est pire. Parfois, on se croirait dans un salon du BTP.

Un panneau « à vendre » (DR)

Côté chiffres, c’est simple, on nage entre deux eaux : entre l’à peu près et le n’importe quoi, voire l’arrangement de la vérité.

L’hiver, quand à la télévision, on annonce que les stations ont fait le plein, cela veut dire que les lits « marchands » (autrement dit ceux qui sont mis en location) sont remplis. Restent tous les autres lits touristiques. En Tarentaise, ces lits dits « non marchands » (donc non loués) représentent 49% du parc immobilier.

L’ennui, c’est que les chiffres qualifiant le parc immobilier eux aussi sont imprécis. Toujours en Tarentaise, entre les chiffres donnés par l’Etat (Insee, Préfecture) et ceux de l’Observatoire touristique départemental (Savoie Mont Blanc tourisme) sur les 23 principales communes de Tarentaise, l’écart est de plus de… 13 000 lits.

2 500 lits de plus : le prix d’un centre aqualudique

En fait, on ne sait rien du nombre de lits construits et occupés réellement, mais on continue de construire. Au prétexte justement que trop de lits ne sont plus loués par leurs propriétaires ou sortent du marché, car leur mauvaise qualité ne correspond plus au goût des clients.

Ce n’est pas un sujet nouveau. Il y a eu des tentatives pour « réhabiliter » les lits anciens, quand, dans le même temps, des tas de dispositifs de défiscalisation avantageaient grandement la construction neuve. Cherchez l’erreur.

Pas facile de savoir de combien le nombre de lits a augmenté, donc. Dans le cadre de la préparation d’un schéma de cohérence territoriale, une étude s’achève en Tarentaise. Dans l’immédiat, il faut s’appuyer sur le rapport de stage (2009) d’un étudiant de master, Thierry Bordé, pour en avoir une approche ! On y apprend que 45 000 nouveaux lits ont été construits entre 1999 et 2007 sur les 23 principales communes de Tarentaise.

Et plein d’autres sont dans les cartons. Car le second ressort des ces constructions, c’est qu’elles servent aussi à financer de nouveaux équipements. Ici une remontée mécanique, là un centre aqualudique (très à la mode), et bientôt des navettes qui seront destinées à améliorer le transport des skieurs dans les stations…

Dernier dossier en date : la Plagne, 60 000 lits en 2007, qui cherche à monter sur un terrain communal une opération de promotion immobilière de 2 500 nouveaux lits touristiques pour obtenir des financements pour un centre aqualudique de 30 millions d’euros. Simplement parce qu’en face, la station de Courchevel s’offre un centre aqualudique de 70 millions d’euros (avec piscine à vague à eau salée… à 1 800 mètres d’altitude !). Même chose à Avoriaz, où Pierre & Vacances vient de construire un nouveau quartier pour aménager également un ensemble ludique autour de l’eau.

Pression et spéculation. La bulle foncière fonctionne en grande partie grâce aux niches fiscales. Sauf que les jeunes actifs ne peuvent plus se loger dans les stations. Dans nombre d’entre elles, des classes ferment. C’est en bas, loin dans la vallée, que migrent les montagnards, avec leur lot de déplacements quotidiens, en voiture naturellement.

Chacun son projet

Même si les élus locaux assurent que la construction ne peut plus se poursuivre au même rythme, chacun a son projet. Projet, dont il assure qu’il sera le dernier !

Dans ma dernière note de blog, je vous ai parlé de cet Ukrainien qui semble avoir passé un compromis avec la commune de Bozel pour acheter 4 hectares de terrain en zone non constructible. Notre homme se chargerait de construire route et réseaux divers mais aussi de faire établir une liaison en télécabine entre Bozel et Saint Bon Courchevel… en échange d’une simple modification du Plan local d’urbanisme pour urbaniser 1 000 m² sur le terrain de 4 hectares et autant à Saint-Bon.

Une aubaine que cette télécabine ! Les élus vous diront sans rire qu’elle permettra d’éviter de nombreux déplacements en voiture.

Volets fermés, appartements à vendre (Les Gets, Haute-Savoie) (DR)

En montagne aujourd’hui, l’immobilier est le principal ressort financier du développement des stations, comme si l’activité touristique n’était que secondaire. Comme au tout début de l’histoire des sports d’hiver…

Sauf que tous les espaces ont été remplis et que l’on triche sans arrêt avec les règles antérieurement établies. Comme si la planète était infinie. Comme si la spéculation et le prix de l’immobilier étaient sans conséquence sur l’agriculture, le prix du logement, l’installation des jeunes actifs. Comme si la ressource en eau était inépuisable.

Comme si le nombre potentiel de touristes était également infini. Mais non. La fréquentation n’augmente plus guère (7 millions de skieurs environs dont 1,5 million d’étrangers), malgré des campagnes de promotion toujours plus lointaines, toujours plus coûteuses…

Et pendant ce temps, le prix de toutes ces infrastructures rend de plus en plus inaccessible au plus grand nombre la joie et le plaisir d’une semaine aux sports d’hiver.