Europe, terre d'innovation

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Les grandes vacances, cause de retard pour les élèves pauvres

Publié le 10/09/2009 à 05h51


« Karate kids » (David Mathieu/Flickr).

C'est la rentrée ! Les petits Français viennent tout juste de profiter des vacances d'été parmi les plus longues des pays développés et s'apprêtent à entamer des journées de travail les plus chargées des jeunes écoliers. Car là aussi, la France détient le record du nombre d'heures travaillées, avec selon les âges entre 131 et 61 heures supplémentaires par rapport à la moyenne des pays de l'OCDE.

Serait-il préférable de réduire le rythme scolaire en allongeant le nombre de jours travaillés ? Face à ce traditionnel débat, une étude récente de trois chercheurs de l'Université de Johns Hopkins apporte un éclairage surprenant. Celui-ci a pu comparer les résultats à un test standard des jeunes écoliers américains juste avant et juste après les grandes vacances et décomposer les résultats par catégorie sociale des parents.

Le premier résultat, largement observé dans d'autres études, est que, si les différences sont modestes à la fin du CP, l'écart de points obtenus au test entre les enfants venant de foyers riches et ceux de foyers pauvres a plus que doublé à la fin du CM2.


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Faut-il accuser l'école d'accroître les inégalités ? Etonnamment non. Le gain de points entre le test effectué en septembre et celui en juin est plus grand pour les enfants défavorisés que pour les autres. L'école joue donc son rôle dans la réduction des inégalités scolaires. Voilà de quoi espérer !

Mais les choses sont nettement moins roses si l'on regarde l'évolution entre juin et septembre. Alors que les scores progressent pour les enfants venant de foyers aisés, les enfants défavorisés perdent des points entre juin et septembre. En quatre ans, l'écart se creuse, au point que plus de la moitié des écarts entre les enfants de foyers aisés et les enfants défavorisés peut s'expliquer par ce phénomène ! Sur l'ensemble des années, les enfants aisés auront gagné plus de 52 points, tandis que les enfants défavorisés n'en auront pas gagné.

Les enfants défavorisés auront beau rattraper le retard pris sur leurs petits camarades durant l'année, les vacances d'été viennent largement annuler cet effort. La raison est simple. Alors que les enfants vivant dans des milieux aisés sont régulièrement stimulés, encouragés à lire, peuvent accéder facilement à une bibliothèque, ou sont envoyés dans différents camps d'été, ce n'est pas le cas des enfants défavorisés.

Leurs vacances n'en sont pas moins désagréables pour autant, mais le retard s'accentue, d'année en année. Dommage que l'école gâche son travail réussi de la sorte...

Photo : « Karate kids » (David Mathieu/Flickr).

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  • stirner
    stirner
    enseignant
    • Posté à 20h22 le 10/09/2009
    • Expert
      enseignant

    La semaine de 4 jours pour des gamins de zep c'est déjà une erreur... on les reprend lundi comme on les a laissé vendredi, et peut-être même jeudi.
    Pareil pour les vacances intermédiaires, trop longue pour des enfants qui n'auront que peu ou prou d'apports culturels et langagiers durant ces deux semaines de repos pour nous.
    Alors les grandes vacances ? Un trou noir pour certains, c'est sur...

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