Ultras du club égyptien d’Al Ahly, le 16 septembre 2011 (Amr Dalsh/Reuters)

Durant ces décennies de plomb où les peuples arabes étouffaient sous la botte des despotes, les deux seuls espaces d’expression politique demeuraient la mosquée et le stade. A force de se focaliser sur les différentes variantes de la contestation islamiste, on a fini par oublier ce que les clubs de supporters pouvaient aussi porter d’énergie protestataire.

Désignés sous le terme générique d’Ultras, qui témoigne de leur radicalité, ces vétérans de l’action collective n’hésitaient pas à défier Moubarak en majesté. Ils ont donc naturellement rejoint la place Tahrir, lors du soulèvement démocratique, et ils ont, entre autres, été en première ligne lors de la « bataille du Chameau » : rappelez-vous, le 2 février 2011, les nervis du régime chargeaient les manifestants à dos de dromadaire ou de cheval, espérant briser l’élan anti-Moubarak. En vain.

Mais les Ultras sont demeurés mobilisés, même après que le Conseil supérieur des forces armées (CSFA), dirigé par le maréchal Tantawi, a déposé Hosni Moubarak, le 11 février 2011, et assumé le pouvoir exécutif. On les retrouve sur la place Tahrir lors des affrontements sanglants de l’automne, lorsque les forces de l’ordre, agissant avec une brutalité extrême, tentent d’en finir une fois pour toutes avec la contestation populaire. En vain.

Un pacte « pour le bien du régime »

Les fans du club cairote Al-Ahly, les Ahlawy, mènent la fronde contre le « régime militaire », dont ils exigent à pleins poumons la chute, lors des matchs retransmis en direct. Leurs rivaux historiques, les White Knights, partisans du club Zamalek, sont gagnés par la même fougue et offrent aux Ahlawy un pacte de solidarité « pour le bien de l’Egypte », le 30 janvier 2012.

Deux jours plus tard, après un match remporté à Port-Saïd contre Al-Ahly par le club local, Al-Masry, les supporters de cette équipe, qui ont scandé à maintes reprises leur soutien au CSFA, envahissent la pelouse pour agresser les joueurs cairotes, avant de traquer les Ahlawy. Le bilan, d’au moins 74 morts, battus ou piétinés, bouleverse l’Egypte.

Les Frères musulmans, qui viennent de remporter la présidence de la Chambre des députés, avec 46% des sièges, sont accusés de complaisance envers le CSFA. La pression monte tellement que les députés islamistes mettent en cause publiquement les coupables d’un tel « complot contre la Révolution ». L’annonce par le Premier ministre (désigné par le CSFA) de la mise à pied du gouverneur de Port-Saïd ne suffit pas à apaiser la vague de condamnations.

Un avant et un après Port-Saïd

Le 2 février 2012, un an jour pour jour après la « bataille du Chameau », les Ultras, qu’ils soient d’Ahly ou de Zamalek, se sont retrouvés par milliers sur la place Tahrir pour hurler leur rejet du régime militaire. Ils sont rejoints par trois députés libéraux, dont Ziad al-Alimi, l’un des animateurs de l’occupation de cette même place, un an plus tôt. Des accrochages se prolongent autour du ministère de l’Intérieur, tout proche, durant la nuit.

Dans ma « Révolution arabe », j’ai avancé la « leçon » que « la seule alternative à la démocratie, c’est le chaos ». Les forces répressives, qui s’identifiaient durant les décennies à une « stabilité » mortifère du monde arabe, sont devenues aujourd’hui, du fait de leur violence débridée comme de leurs jeux troubles, les principales sources de désordre et d’insécurité.

Leur chantage à l’anarchie, sur le thème « moi ou le chaos », est aussi insultant qu’illusoire. Il ne trompe en tout cas plus les opinions et les jeunesses concernés. Il y aura, dans l’Egypte contemporaine, un avant et un après Port-Saïd. La Révolution arabe ne fait que commencer.