Le jeu vidéo Limbo

Le Xbox Live Arcade (XLA), la plateforme de téléchargement de jeux pour la Xbox 360, au même titre que le PlayStation Network (PSN), nous propose de temps en temps de petites productions indépendantes surprenantes d’originalité et de créativité. On pense notamment à Braid (Xbox 360) ou Flower (PS3), qui ont connu un certain succès critique et commercial en 2008 et 2009.

Aujourd’hui, la très bonne surprise de l’été s’appelle Limbo, un jeu de plateforme développé par le petit studio danois Playdead et téléchargeable sur le XLA depuis le 21 juillet.

Un personnage doux dans un univers violent

Le parti pris artistique du noir et blanc donne le ton et révèle un univers sombre et mortuaire dans lequel un petit garçon devra retrouver sa sœur. En dépit d’un scénario au final bien laconique et mystérieux, tout l’intérêt de Limbo réside dans son ambiance très singulière et l’expérience de jeu qu’il offre.

La douceur et l’innocence du petit personnage si attachant tranchent avec la violence de l’univers dans lequel il évolue. Marécages nauséabonds, cadavres flottant à la surface de l’eau, usines désaffectées… Ce monde bien étrange regorge de pièges en tout genre : une simple maladresse, une décision trop tardive, un saut mal contrôlé peuvent être fatals à notre jeune héros.

Empalement, électrocution, noyade, décapitation : la mort est ici violente -trop violente pour un être si fragile- et s’accompagne d’effets visuels que seule la monochromie du « tableau » rend encore soutenable. La mort n’est pas vécue comme un échec mais plutôt comme un enseignement. Il faut en passer par là pour apprendre, pour déceler les dangers tapis dans l’ombre.

Une leçon d’humilité nécessaire pour le joueur aux commandes d’un simple petit garçon dépourvu d’arme ou autre pouvoir magique. Dans cet environnement hostile, seule la matière grise pourra venir à bout des nombreux puzzles à la difficulté croissante.

Beauté macabre

L’ambiance sonore minimaliste amplifie le sentiment de froide solitude suscité par l’obscurité des décors embrumés, tandis que les astucieux mouvements de caméra procurent une certaine profondeur au défilement horizontal typique des jeux de plateforme en 2D.

La beauté macabre de Limbo envoûte du début à la fin. Et bien que l’aventure ne soit que de courte durée, elle mérite d’être vécue.

Difficile de ne pas penser à Braid (XLA, PSN et PC) ou aux Mésaventures de P.B. Winterbottom (XLA et PC) devant cette pépite vidéo-ludique indépendante : de tels titres magnifient le genre du jeu de plateforme par leur intelligence et leur inventivité et nous démontrent une superbe maîtrise de level design de la part de jeunes artistes du jeu vidéo à suivre de près…