(De Haridwar) Le 28 avril prochain se clôt le Kumbh (« cruche » en hindi) Mela (« foire ») 2010 à Haridwar. 50 millions de personnes sont estimées avoir pris part aux rituels des 104 jours de ce festival religieux hindou.

Célébré tous les douze ans dans quatre villes saintes du Nord de l’Inde (Haridwar, Allahabad, Ujjain et Nasik), à raison d’une rotation tous les trois ans, le Kumbh Mela est réputé pour être le plus gros rassemblement humain au monde. A cette occasion, sadhus (ascètes hindous) et nagas (sadhus nus) se mêlent à la foule de pèlerins.

Retour en images sur cet évènement avec quelques clichés pris au cours de cette édition 2010.

Les jours de bain, des millions de fidèles se relaient pour faire leurs ablutions dans le Gange.

Se changer au milieu de la foule relève généralement de la gageure.

Si le festival prend place tout le long de rives du Gange aux alentours d’Haridwar, le centre névralgique est au ghât principal.

Politiques, stars, fonctionnaires, conducteurs de rickshaw... Des hindous de toutes strates sociales viennent à ce festival religieux.

La potentielle dangerosité des mouvements de foule est la préoccupation principale des organisateurs.

Partout dans la ville, des bougies allumées et des fleurs sont exhibées en signe de piété.

Des pèlerins se font raser le crâne ou celui de leurs proches pour que leur vœux soient exaucés.

Les jours de bains royaux est organisée la procession des Akharas (différentes sectes de sadhus) vers le Gange.

Pas d’âge pour devenir un homme saint hindou...

Au-delà des apparences, devenir sadhu représente pour certains uniquement un échappatoire à leur situation sociale.

L’ordre des Akharas dans la procession est minutieusement réglé. Lors du dernier Kumbh Mela de Haridwar, des nagas s’étaient entretués à l’épée à ce propos.

Un fidèle assiste au défile des Akharas.

Certains babas (maîtres sadhus) ont une renommée nationale et sont révérés comme des saints. Cependant la ligne entre religion et marketing semble bien ténue avec certains.

On est décidément bien loin du catholicisme romain.

Des nagas reviennent de leurs ablutions dans le Gange.

Entendu au Kumbh Mela : « Auparavant, quand un sadhu rencontrait un autre sadhu, il lui demandait : “T’as pas quelque chose à fumer ?”. Maintenant c’est “T’as pas une recharge Nokia ?” ! »

Un pèlerin se baigne dans le Gange.

Une femme se prosterne devant l’effigie de la déesse Ganga.

Une croyante verse de l’eau sur le lingam, le symbole phallique de Shiva.