L'athlète Sud-Africain Oscar Pistorius, amputé des deux jambes en-dessous du genou, s'est vu opposer lundi un refus catégorique par la Fédération internationale d'athlétisme, qui a rejeté sa demande de participer aux Jeux olympiques de Pékin aux côtés d'athlètes valides.

Pistorius, 21 ans, amputé depuis l'âge de 11 mois, court à l'aide de deux prothèses en carbone et l'IAAF a estimé dans sa décision que celles-ci le faisait bénéficier d'un avantage considérable sur ses adversaires.

Spécialistes du 400 mètres, celui qu'on surnomme « Blade Runner » couvre le tour de stade en 46 » 46, soit un peu plus de trois secondes moins vite que le record du monde de Michael Johnson, qui reste fixé à 43 » 18. La performance est en elle-même époustouflante, comme lors du meeting de la Golden League en juillet dernier à Rome où il réussit un final incroyable.

Le cas posé par la requête du Sud-Africain a obligé l'IAAF à se pencher de manière scientifique sur les conditions dans lesquelles certains athlètes handicapés pratiquent leur discipline.

 » il peut courir à la même vitesse en dépensant 25% d'énergie en moins »

A la demande de la fédération internationale, le professeur Peter Bruggeman de l'université du sport de Cologne a comparé les performances de Pistorius avec celles de cinq athlètes valides.

La conclusion de son rapport, sur lequel l'IAAF s'est fondée pour prendre sa décision, est sans équivoque.

 » A l'aide de ses prothèses en carbone, Pistorius peut courir à la même vitesse qu'un athlète valide en dépensant 25% d'énergie de moins. »

L'énergie réflexe fournie par la prothèse de Pistorius est trois fois supérieure à celle produite par la cheville d'un athlète ordinaire, a encore démontré le professeur Bruggeman.

Le Sud-Africain n'a pas commenté le verdict de l'IAAF, mais son entraîneur Peet van Zyl a annoncé qu'il allait faire appel, se fondant sur le conseil d'experts américains. Ces derniers ont expliqué à van Zyl que les tests pratiqués par Bruggeman ne prenaient pas en compte un nombre suffisant de variables.