Les Sapeurs de Brazzaville : soyez élégants au lieu de faire la guerre
La S.A.P.E. est l’acronyme extraordinaire de Société des ambianceurs et des personnes élégantes. Ça aurait pu être inventé par Guy Debord et les situationnistes, mais ça nous vient d’Afrique centrale, de Brazzaville plus précisément.
Le phénomène n’est pas nouveau, la première étude sociologique de ce phénomène remonte aux années 80 avec le livre « Au cœur de la sape » de Justin-Daniel Gandoulou.
Mais le travail photographique que lui consacre Héctor Mediavilla, un photographe espagnol, brièvement exposé à la galerie La Petite Poule noire, à Paris, lui donne un relief extraordinaire.
Le travail d’Héctor Mediavilla s’étend sur une période de huit ans, et suit certains des personnages-clé de cette « scène » congolaise particulière : ces hommes qui vouent un culte aux vêtements de grandes marques et à l’élégance aux dépens de leur confort ou des autres aspects de leur vie.
Sapeur de Brazzaville (Héctor Mediavilla/Masasam/Picturetank)
Comme le dit très bien l’écrivain congolais Alain Mabanckou dans le livre consacré au travail d’Héctor Mediavilla :
« Si d’aucuns perçoivent la Sape (Société des ambianceurs et des personnes élégantes) comme un simple mouvement de jeunes Congolais qui s’habillent avec un luxe ostentatoire, il n’en reste pas moins qu’elle va au-delà d’une extravagance gratuite. Elle est, d’après les Sapeurs, une esthétique corporelle, une autre manière de concevoir le monde - et, dans une certaine mesure, une revendication sociale d’une jeunesse en quête de repères. Le corps devient alors l’expression d’un art de vivre. »
Le texte de Mabanckou est titré d’une question : « L’art de se vêtir chez les Sapeurs congolais : indépendance du corps ou aliénation culturelle ? »
Une question qui montre bien la difficulté de résumer ce phénomène qui s’étend sur trois décennies, et constitue bien un phénomène culturel stupéfiant.
Héctor Mediavilla, qui confie n’avoir « jamais été intéressé par la mode et sa frivolité », a été interpelé par le phénomène de la Sape lors d’un jour à Brazzaville en 2003.
« En 2003, la dernière guerre civile qui fit suite à l’indépendance vivait ses derniers sursauts et le phénomène de la Sape ressurgissait avec force avec des devises telles que : “Laissons les armes et habillons-nous élégamment‘, ou Il y a la Sape seulement quand il y a la paix’.”
Il décida de commencer son travail photographique, actuellement exposé à la galerie La Petite Poule noire, source d’émerveillement, et d’interrogations.
Bonus
Un bonus qui m’est envoyé via Twitter par @MattGuillemard et que je m’empresse de partager avec vous. C’est signé Solange et vous y retrouverez nos Sapeurs de Brazza...
Mise à jour le 24/1/13 : Quatre des cinq photos initialement présentées ont été retirées à la demande de l’agence Picturetank qui n’autorise la reproduction que d’une seule photo de ce travail. Dommage...
Une exposition photographique de Hector Mediavilla, Galerie La Petite Poule, 12 bd des Filles du Calvaire, 75011 Paris. Renseignements sur le site de la galerie : www.lapetitepoulenoire.fr - S.A.P.E., un livre d'Hector Mediavilla, éd. Intervalles, 2013, 168 pp. 39€.
- Sur hectormediavilla.comLe site d'Hector Mediavilla
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citoyenne qui veut croire à l' (...)
citoyenne qui veut croire à l' (...)
Respect à ces messieurs pour leur flegme et, surtout, leur pacifisme.
Pas de femmes « sapeuses » ?
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