La montée des islamistes dans les élections enfin libres du monde arabe peut être lue de deux façons. Le plus simple, c’est d’en conclure qu’elle légitime rétrospectivement le soutien apporté aux dictateurs qui faisaient obstacle à cette tendance de fond. On peut aussi observer plus attentivement la situation pays par pays.

Contrairement aux amalgames de la secrétaire d’Etat Jeannette Bougrab, qui assimile implicitement l’Arabie Saoudite au Maroc ou à la Tunisie, les contextes nationaux sont très différents d’un pays à l’autre.

J’ai eu la chance d’aller le constater au cours d’un voyage en Tunisie au cours duquel je suis allé à la rencontre du parti islamiste, Ennahda.

Au cours de ce déplacement, j’ai longuement échangé avec des journalistes, des étudiants et des représentants de diverses formations politiques de centre droit. Première impression : quelle animation ! Ça bouge de partout ! Pour ajuster ma vision dans ce tumulte, je suis même allé à la rencontre d’anciens responsables politiques sous le régime de Ben Ali.

Nous sommes bien placés, en France, pour savoir que les révolutions sont souvent compliquées, voire sanglantes. En Tunisie, le processus politique en cours est incontestablement pacifique jusqu’ici. C’est un grand succès de voir le processus constituant lancé, et les élus débattre et voter sur chaque point du projet préparé par Ben Achour.

Risque de renforcer le courant islamiste

Certes, tout n’est pas rose. Ce processus prend du temps. Il nourrit l’instabilité et maintient l’économie à l’arrêt. Les entreprises ont besoin de clarté pour revenir ou reprendre leurs investissements et leurs embauches. Le paysage s’éclaircira lorsqu’un gouvernement crédible sera mis en place avec un mandat clair.

Les personnalités qui ont l’expérience du pouvoir sont entachées de leur engagement passé. De même que les liens des grands acteurs de l’économie avec l’ancien régime entretiennent des rapports ambigus avec les nouveaux élus.

Un jour ou l’autre, la Tunisie aura un intérêt réel à lancer une opération de réconciliation nationale afin de permettre le redémarrage de la croissance.

Alors que le courant islamiste ne semble pas le plus hostile au principe d’union nationale, la surenchère des autres partis de la coalition risquent de prolonger l’enlisement économique et social du pays, et de renforcer le courant islamiste.

S’il joue pleinement le jeu démocratique jusqu’ici, le parti Ennahda se compose de courants qui ne sont pas tous aussi respectueux du processus en cours.

Les représentants que j’ai rencontrés ont bénéficié du droit d’asile en France. Pour cette génération des pères fondateurs, les années passées dans les geôles du régime et l’importance accordée à la liberté individuelle rendent peu probable la défense d’un régime autoritaire religieux. Ils ne sont pas hostiles à la France, et ne souhaitent pas remettre en question le français comme deuxième langue largement pratiquée.

Faire de la Tunisie un partenaire avancé de l’UE

Il ne faut pas pour autant se leurrer. La lutte d’influence entre les sensibilités, notamment celle qui se sent proche des prosélytes salafistes (financés par les mécènes wahhabites habituels) peut évoluer dans le mauvais sens si les conditions encouragent les plus radicaux.

Ennahda, plus proche de l’AKP turc, est conscient du danger pour lui-même.

Son discours est clair : les pratiques salafistes n’appartiennent pas à la culture et aux pratiques islamiques tunisiennes. Ses dirigeants entretiennent donc des relations ambiguës avec eux. Ils souhaitent conserver un certain contrôle sur ce mouvement offensif. Mais leur ambition est de voir leur virulence s’estomper avec la remise du pays sur les rails. Il n’est pas inintéressant de lire des propositions économiques plutôt libérales dans le programme d’Ennahda.

Je ne peux qu’inviter les responsables français à respecter et à encourager le travail des acteurs de l’assemblée constituante, sans ostracisme dont se nourrissent les populismes de tous bords, et à maintenir les meilleures relations avec l’exécutif qui sera mis en place d’ici la fin de l’année ou début 2012.

Pourquoi ne pas reprendre alors les discussions en vue de faire de la Tunisie un partenaire avancé de l’Union Européenne ? C’est le moment d’envoyer un signal encourageant aux acteurs de cette reconstruction et aux Tunisiens.