Au Zimbabwe, la vie hors de prix

Jean-Louis Dell’Oro
Journaliste

Publié le 18/06/2010 à 11h36

Une rue de Buluwayo (Jean-Louis Dell’Oro).

(De Bulawayo, Zimbabwe) Avec l’arrivée des dollars, l’économie zimbabwéenne s’est stabilisée et montre même quelques signes de reprise. Mais le coût de la vie n’a jamais été aussi élevé dans le pays et la plupart des biens de consommation continuent d’être importés d’Afrique du Sud ou du Botswana.

720 dollars d’électricité par mois. C’est ce qu’affirme payer Chris, le propriétaire d’un lodge d’une dizaine de chambres dans le centre-ville de Bulawayo, la deuxième ville du Zimbabwe. Son modeste hôtel est d’ailleurs l’un des derniers à pouvoir encore rester ouvert :

« Je fais ce que je peux pour m’en sortir mais la vie est devenue extrêmement chère ici. »

Depuis fin 2008, les dollars américains, les rands sud-africains -et dans une moindre mesure les pulas botswanais- sont devenus la nouvelle monnaie du Zimbabwe. « Cela a permis de stabiliser un peu les prix », indique Chris. Souvenez-vous, il y a à peine deux ans, l’inflation au Zimbabwe était de plusieurs millions de pourcents en rythme annuel.

La plupart des biens de consommation sont de retour dans les magasins mais les tarifs sont devenus exorbitants pour la population. Les prix sont désormais sensiblement les mêmes qu’en Europe.

Pour vous donner une idée :

2 dollars les 2,5 kg de farine de maïs de mauvaise qualité,
3 cents de dollar l’oeuf,
2 à 3 dollars le litre d’huile,
1,20 dollar pour un paquet de pâtes de 500 grammes,
1 dollar pour un litre de Coca,
15 dollars pour une heure d’Internet (souvent en 56 Kbits),
5 dollars pour 20 minutes de communication téléphonique nationale,
60 dollars pour une nuit dans un hôtel bon marché,
1,30 dollar le litre d’essence,
20 dollars en moyenne la pizza pour deux personnes...

Sans oublier le loyer : pour une petite famille à Bulawayo, comptez 250 à 300 dollars par mois.

Or, les salaires, eux, n’ont rien d’européens. En ville, ils oscillent entre 350 et 700 dollars mensuels. Et encore, pour ceux qui ont un travail car la plupart des gens vivent de l’économie informelle (comme la revente au détail). « Après avoir payé le loyer et la nourriture, il ne me reste plus rien », nous explique ainsi un chauffeur de taxi qui se fait appeler « Happy ».

Pour faire des économies, beaucoup de Zimbabwéens traversent donc la frontière et vont faire leurs courses à Francistown au Botswana ou à Musina en Afrique du Sud. Les prix y sont en moyenne deux à trois fois moins chers. Et, à la frontière, les douaniers ne sont pas trop regardants, du moment que cela correspond à peu près à une consommation familiale.

Choisir entre la Coupe du monde et les fermes de blé

La situation économique du pays reste en tout cas fragile. À Bulawayo, la plupart des feux de signalisation ne fonctionnent plus, à cause du prix des ampoules.

Même sur la Robert Mugabe Way, les feux ne fonctionnent plus (Jean-Louis Dell’Oro).

Il y a aussi les nombreuses coupures d’eau et d’électricité. La presse locale se fait même l’écho de problèmes de courant, à cause de la Coupe du monde, dans certaines fermes qui cultivent le blé.

Non pas que le Zimbabwe exporte de l’électricité vers l’Afrique du Sud. Mais le pays est tellement déficitaire en énergie que le gouvernement a dû arbitrer entre les milliers de fans qui regardent en même temps le Mondial à la télévision et les cultures.

Des spots TV diffusés à la mi-temps des matches incitent d’ailleurs les Zimbabwéens à faire des économies d’énergie, par exemple en ne laissant allumé que leur téléviseur.

Reste que le pays montre quelques signes encourageants de reprise. Et qu’il peut s’appuyer sur la qualité de ses infrastructures, pratiquement équivalentes à ce qu’on peut voir en Afrique du Sud et au Botswana, l’entretien en moins.

Avec Steven Jambot

Edit : à la suite de certains commentaires, nous avons rajouté le prix des oeufs, de l’huile et de la farine.