Nous sommes le jeudi 2 septembre. Toute l’équipe des Asen (nouveau nom des surveillants) est à pied d’œuvre pour accueillir les élèves.

Récapitulons : ma seule expérience dans ce milieu est d’avoir, un jour pas si lointain, été élève. Je n’ai travaillé avec des adolescents que deux semaines pendant une colo, où les monos n’ont pas vraiment besoin de faire preuve d’autorité, puisque ça reste des vacances où tout se passe généralement bien.

Tout est bien huilé, et malgré un retard de 30 minutes dû à un piquet de grève de quelques profs devant l’établissement, chaque tranche d’âge a son heure d’arrivée, l’appel est fait par les professeurs principaux, les élèves vont dans leur salle où leur sont distribués emplois du temps et livres.

Me tutoyer ou me vouvoyer ? Je me sens vieux

Nous autres surveillants tournons un peu en rond, à observer, sans vraiment être sollicités. Quelques parents d’élèves viennent nous parler. L’une par exemple me présente son fils qui a des béquilles, et me demande si tout se passera bien pour le passage au self. Je lui réponds que tout se passera bien, avec un large sourire, mais à vrai dire, je n’en sais rien.

Des parents d’élèves et leur progéniture en retard accourent vers moi et me demandent où est la salle B208. Bonne question. Je n’en ai pas la moindre idée, et je me sens forcément idiot. Il faut dire que nous sommes aussi perdus que les petits 6e : mis à part la vie scolaire, je ne connais la position d’aucune des salles, puisqu’on ne nous a pas fait de visite guidée.

Je vais voir un des collègues qui était déjà là l’an dernier pour le lui demander, et le tour est joué ; je ne m’en sens pas moins incompétent, et me dis que la journée va être longue.

Midi sonne, la queue du self se remplit, et je vois avec plaisir un élève tenir le plateau de celui qui avait des béquilles. Ça me soulage un peu.

C’est à cet instant que je parle pour la première fois aux élèves. Je suis un peu étonné par leur familiarité : ils cherchent sûrement à « tester les limites » dès le premier jour. L’un me salue d’un « Wesh ! » qui amuse ses copains mais pas moi, je lui dis que je ne suis pas son pote et que ce vocabulaire, il devrait le garder pour eux.

Un autre me dit « Salut ! », et je me demande si je dois lui faire la même remarque. J’ai beau avoir été élève il n’y a pas si longtemps, je ne me souviens pas m’être permis de dire autre chose que « Bonjour » à des adultes, même s’il ne s’agissait « que » de surveillants.

Un autre élève me demande s’il faut me tutoyer ou me vouvoyer. C’est en hésitant que je me rends compte d’une évidence : je me sens vieux.

Le dilemme sévérité-compréhension

L’après midi, les cours commencent, l’emploi du temps est déjà en route, et certains élèves ont donc permanence ; enfin, aujourd’hui ça s’appelle l’ATPE (aide au travail personnalisé de l’élève ), ça sonne mieux. Entre les Asen et les ATPE, les élèves se retrouvent bercé dans un monde de sigles qui vont bien avec l’écriture SMS, il faut croire.

Je me retrouve donc face à ma première classe, des 4e un peu agités, ce qui est bien normal vu qu’ils se retrouvent pour la première fois depuis quelques mois.

J’essaie de faire l’appel, mais ai de la peine à me faire entendre. Ça ne me dit pas trop de gueuler dès le premier jour et je ne sais pas trop quelle attitude prendre. Me montrer « sévère » pour en imposer et leur montrer qu’il faut prendre de bonnes habitudes ? Etre compréhensif, leur laisser quelques minutes de bavardages en attendant qu’ils se calment tout seul, puisqu’après tout c’est le retour des vacances et à part leur faire remplir leur carnet de liaison, ils n’ont pas grand chose à faire en étude ?

C’est toujours le dilemme qui revient. Etre sévère et faire respecter un ordre parfois idiot, ou bien se montrer « cool » au risque de se faire submerger par des élèves qui ne connaissent par leurs limites ?

Je finis par faire l’appel, le silence se fait, et la trentaine d’élèves m’entend écorcher misérablement leur prénom. On se rappelle tous de la torture de début d’année, avec les profs qui semblaient ne rien savoir prononcer... Ici, entre les orthographes fantaisistes, les prénoms d’origine étrangère et les noms dont ne peut deviner la prononciation, ça a été un festival.

En quinze minutes, ils ont rempli leur carnet, et pour occuper l’heure, je me décide à leur lire le règlement intérieur, sachant que c’est probablement la seule fois qu’ils s’y intéresseront. Rien de bien original, chewing-gums interdit, portables et lecteurs mp3 autorisés dans la cour mais en aucun cas dans les classes. Là où cela devient complexe, c’est sur le régime des externes/demi-pensionnaires, et le moment où ils sont autorisés à sortir en cas d’absence des professeurs.

Au final, à ce niveau-là, tout est quasiment réglé au cas par cas, ce qui ne facilite rien les jours de grèves, comme on le verra dans un prochain article.

Je suis pion « pour vous aider » et parce que j’ai besoin d’argent

Ça sonne, et je prends une deuxième classe en étude avec un peu plus d’aisance. Des élèves désireux de parfaitement remplir leur agenda me demandent comment s’appelle la secrétaire, le principal. Je n’en n’ai pas la moindre idée.

Un autre me demande pourquoi je suis pion. En vrai, c’est parce que je n’ai plus droit aux bourses, et qu’il faut bien que je vive, mais ce n’est pas une réponse qui le satisferait, alors je me contente d’un « pour vous aider ». Le pire, c’est que j’y crois un peu.

Je ressors un peu effrayé par cette journée. Si je me retrouve au bureau à gérer les retards et absences, je serai totalement perdu, et je ne me sens pas apte à « guider » les élèves. Ma seule qualité à cet instant est, il me semble, ma présence. Je peux leur dire de parler moins fort en classe, je peux faire l’appel, mais pour l’instant, ça s’arrête là.

Je sais désormais que j’apprendrai « sur le tas », et que ça se fera forcément au détriment des élèves au début, que je ne pourrai pas réellement aider, faute d’information, d’aisance, d’expérience ou de compétence, pourrait-on railler.