Polaroid : come-back de l'argentique, couac du numérique
Polaroids (Mocvdleung. Latente. Andrew Mason/Flickr).
En 2010, Polaroid remettra en vente des films argentiques, ciblant les photographes passionnés et professionnels. La marque américaine travaillera en partenariat avec The Impossible Project. Un appareil numérique avec mini-imprimante intégrée, le « Polaroid Two » est destiné au grand public.
En mai 2008, Polaroid est en pleine déconfiture. Les 75 salariés du site de production d’Enschede aux Pays-Bas sont remerciés. Quant à l’autre usine, située au Mexique, elle déclare forfait peu de temps après. L’année de ses 60 ans, le Polaroid argentique s’apprête à tirer sa révérence. Jusqu’à l’arrivée d’un Autrichien dans l’affaire.
The Impossible Project : tout un programme
Le jour de la fermeture de l’usine, Florian Kaps, homme d’affaires venu du Tyrol, débarque à Enschede. Son métier : fondateur d’un site de vente en ligne de recharges argentiques Polaroid. Il constate que sa clientèle, composée d’artistes et de professionnels, va bientôt manquer de matériel.
Il rencontre André Bosman, l’ancien directeur de l’usine d’Enschede, et le convainc de relancer la production de cartouches d’ici 2010. Pour ce faire, Florian Kaps investit 1,4 million d’euros et signe un bail d’exploitation de dix ans pour l’usine. Enfin, il embauche dix d’employés néerlandais fraîchement licenciés par Polaroid.
Sa nouvelle « petite entreprise » est née. Son nom : The impossible Project, un patronyme en forme d’hommage à Edwin Land, inventeur du Polaroid : « Ne sous-estimez pas un projet, à moins qu’il soit important et quasi-impossible ». Tout un programme que la start-up applique à la lettre.
« Business is back » à Hong-Kong
Avec un site web vu et vivant, le projet impossible souhaite un partenariat avec Polaroid. Ce qui parvient jusqu’aux oreilles de la marque. Lors du sommet mondial de la marque à Hong-Kong le 13 octobre dernier, Polaroid encourage la production de films SX-70 et 600 avec Impossible.
En 2010, la production d’un million de cartouches est envisagée. En 2011, le triple et dix millions les années suivantes... Quant au tarif d’un paquet de dix photos, il est fixé à 17 euros, moins de deux euros par cliché. Un bon prix comparé au marché actuel.
De son côté, Polaroid arrondira ses fins de mois en rééditant des appareils fétiches comme le Polaroid argentique 1000. Le genre d’objet qui risque de se retrouver chez Colette à 200 euros, avec diamants Swarovzki sur le flash et dragonne en strass Louis Vuitton. D’ailleurs, d’après Michael Meniane, fondateur du site polaroid-passion.com :
« Le but de Polaroid n’est pas de démocratiser l’argentique. »
Car la marque a pensé à un appareil bien plus cher pour un public moins avisé.
Numérique chic : un flop annoncé
Belle histoire que celle du come back de l’argentique. Sauf que depuis dix ans, le grand public est passé au numérique. Il est réputé plus rapide, moins cher et moins encombrant. Polaroid s’est donc essayé à l’entourloupe de la ménagère, loin des aspirations du bobo vintage.
Le Polaroid Pogo (DR)
En janvier dernier, la marque a sorti « Polaroid Two », un appareil numérique de cinq millions pixels avec mini-imprimante intégrée. Malgré la carte mémoire SD et un logiciel de modification de l’image, les photos mesurent 5 cm sur 7,5 cm et il n’y a pas de zoom. Un gadget amusant au prix exorbitant de 250 euros. Il faut compter 15 euros pour une recharge de 30 photos. Sans oublier la batterie qu’on change tous les 20 tirages.
Il y a comme un couic. Ne serait-il pas mieux d’acheter un « Pola » argentique, qu’on voit parfois à 5 euros sur E-bay ? Pour Michael Meniane, la version numérique va être un échec :
« On l’a déjà vu avec l’imprimante portative Pogo l’année dernière. Il n’y a pas de clientèle pour ça. »
Selon lui, le flop s’explique par l’image que la marque véhicule :
« Le Polaroid se différencie des autres photos par ses couleurs pleines de charme et un rendu unique. C’est une photo poétique ! Mais aussi une question d’histoire. »
Une histoire qui n’a rien à voir avec le numérique et qui ne concerne pas Monsieur Tout-le-monde.
Récemment, Impossible Project a fait savoir qu’il vise une clientèle « âgée de 27 à 47 ans avec de hauts revenus, vivant principalement aux Etats-Unis et en Europe ». Pour preuve, la seule boutique qui vendra ses cartouches est située à Berlin, dans le quartier branché. Oubliés donc les ados et les retraités. Eux, ils achèteront le Polaroid numérique qui coûte cher. Et puis c’est tout.
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Rural
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En tant que photographe j’en suis vraiment heureux. Le polaroïd ça une patte, une touche une texture que le numérique ne peut apporter. On était nombreux à garder des cartouches au frigo, on va pouvoir les ressortir.
Quant au clone numérique.....Bah c’est tout sauf du polaroïd justement.
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