Sans titre, collage original, montage sur magazine,1979 (Linder)

Intitulée « Femme/Objet », une rétrospective de l’artiste britannique Linder est présentée par le Musée d’art moderne de la ville de Paris. Soit plus d’un centaine de photomontages, des photos, des dessins, et quelques boîtes lumineuses et vidéos.

De Linda à Linder, via Dada

Les images normatives de la femme, Linder les a dézinguées de bonne heure. D’abord la sienne. De son vrai nom Linda Mulvey, né en 1954 près de Liverpool, elle entre la crête en avant dans la punkitude d’un Manchester déglingué par la crise économique des années 1970, et prend pour pseudonyme « Linder », puis « Sterling » en patronyme.

Linder, ça se veut un peu allemand. Ça flirte avec les signes nazis que les punks affichaient dans leur haute époque pour horrifier le monde. Mais le père culturel de Linda/Linder est John Heartfield, celui qui a combattu efficacement la propagande nazie avec des ciseaux, des photos, et un un pot de colle.

Linder, ça fait tous les genres et c’est ce qu’elle fait. A la fois photographe, photomonteuse, chanteuse, musicienne, performeuse, etc. Elle modifie son corps par des exercices de body-building pour casser les rondeurs : on l’a vue en tailleur de viande fraîche et on ne voit pas ce qu’elle n’a pas essayé comme provocations et transgressions. Revival dadaïste.

Dans ce lot d’interventions radicales, la pratique du photomontage est la constante artistique. Ecrit en grandes lettres sur un mur de l’exposition, cette phrase de Linder :

« Les collages sont un excellent moyen de déconstruire la manière dont d’autres nous imposent leur vision du monde. »

L’héritière de John Heartfield et Hannah Höch

L’historienne d’art et commissaire d’exposition Emmanuelle de l’Ecotais rappelle dans sa présentation analytique de l’artiste les connections artistiques et idéologiques entre Dada, Heartfield et le photomontage inventé par Hannah Höch et Raoul Hausmann en 1918. Linder est en bout de piste.

Oh grateful colours, bright looks II, photomontage original,collage sur photo de Tim Walker, 2009 (Linder)

Hannah Höch utilisait un couteau de cuisine pour ses montages. Elle exprimait tout en finesse et nuances sa critique d’une morale bourgeoise instituant la division des sexes. Linder ne fait pas dans la dentelle, même si elle travaille au scalpel sur une table de verre. On pourrait avancer qu’elle est l’héritière de Hannah Höch pour son parti pris politique féministe et de Heartfield pour l’efficacité.

Couverture du single « Orgasm Addict » du groupe punk rock« Buzzcocks »,1977 (Linder)

Pour le féminisme de Linder, dire qu’il est radical est faible. Puisqu’on est dans les filiations, si on demande les filles, les Pussy Riots ou les Femen pourraient les faire, en actualité et énergie militante.

En 1977, pour le single du groupe punk rock The Buzzcocks intitulé « Orgasm Addict », elle crée une image qui porte ce nom. Image surréaliste pure : un corps nu féminin (extrait de la revue Photo) a pour tête un fer à repasser (sorti d’un catalogue) et des lèvres en lieu et place des seins. Image fondatrice.

Les lèvres au centre de son travail

Il y aura d’autres ustensiles ménagers sur d’autres corps nus. Les lèvres, avec les fleurs et les gâteaux, ces éléments associés à « l’éternel féminin », Linder va les détourner salement de leur fonction.

Les lèvres, pas besoin de faire un dessin : bonnes à tout faire, tous terrains. D’autant que :

« Le fait que les femmes ont plus d’une paire de lèvres est au centre de mon travail », dit-elle.

Linder va les gonfler comme des pneus de 4x4, et torpiller avec elles tous les secteurs et vecteurs de « l’image idéale de la femme autant dans les magazines érotiques que dans les revues automobiles, culturelles ou culinaires, toutes époques confondues ».

Fleurs et gâteaux

Autre inscription murale :

« Je suis aussi intriguée par les représentations de la femme dans Playboy que je le suis quand je vois des femmes dans Elle. »

Troïka, photomontage original, collage sur page de magazine ,avec l’aimable autorisation de Maureen Paley ,2008 (Linder)

« Intriguée » est sûrement un euphémisme. Sans doute veut elle exprimer son incompréhension devant la pérennité, à des titres différents, du corps de la femme plate-forme de tous les usages marchands.

Les fleurs, des roses en général, symbole de l’amour pur, courtois, gnangnan, elle les place au bon endroit, au bon moment, sur des scènes pornographiques hétéros et homosexuelles.

Et même, transgression dans la transgression, elle ira jusque à faire descendre de son piédestal fétichiste ce pauvre Pierre Molinier et ses autoportraits travestis. Quelquefois, Linder est gentille et poétique, et ses collages ressemblent à ceux de Prévert. Des animaux étranges s’y posent.

Sans titre, photomontage original, collage sur double page de magazine, 2009 (Linder)

Quant aux gâteaux, c’est autant d’attentats pâtissiers sur les minois et les minous de playmates peut-être détachées de la page trois du Sun.

Si le mauvais goût était une notion sûre, Linder aimerait bien que l’on dise que tout cela est du « mauvais goût » (ou alors...). Un mauvais goût très libérateur.