Les réapparitions répétées deFidel Castro -samedi 17 juillet, quand il se réunit avec des ambassadeurs cubains pour les entretenir des « graves dangers » d’une agressioncontre l’Iran ou la Corée du Nord, il s’agit de sa cinquième activité publique en neuf jours- relèvent d’une décision tactique et, peut-être, d’une vision stratégique à plus longterme. L’une et l’autre sont inquiétantes.

Un rideau de fumée, alors que les dissident arrivent en Espagne

Commençons par la tactique, qui fut celle du rideau de fumée, de la diversion médiatique, alors que commençaient à arriver à Madrid les premiers prisonniers politiques libérés parRaul Castro après une négociation avec l’église catholique et le ministre des Affaires étrangères espagnol, Miguel Angel Moratinos.

Alors que les premiers prisonniers cubains racontaient l’horreur de leurs incarcérations et leur refus d’être traités comme des « immigrants » alors qu’ils ont le sentiment d’avoir été « déportés », Fidel vaticinait sur les périls du monde etle plaisirs des dauphins dans les aquariums.

Ses apparitions déclenchèrent des débats qui ont occupé la presse et Internet pendant quelques jours, glosant sur la bonne forme physique et la prétendue vivacité intellectuelle de Fidel -sans vraiment nous donner la preuve de l’une ou de l’autre- et sur le fait que son nouveau survêtement n’étaitplus un Nike mais un Adidas.

Pendant ce temps-là, plusieurs prisonniers libérés racontaient -mais les avons-nous entendus ? - les conditions de leur détention à Maite Rico. Le quotidien El Pais a publié un article extraordinaire dans l’édition du 14 juillet :

« Les prisons cubaines sont des établissements inhumains », raconte ainsi Ricardo Gonzalez, 60 ans, correspondant de Reporters sans frontières dans l’île et l’un des 75 dissidents emprisonnés au printemps 2003 : « Des gens entassés, la fuite des égouts, des cellules où les prisonniers défèquent dans un trou à coté duquel ils dorment. »

Mais cela,ajoute-t-il, c’est le régime commun à tous les prisonniers. Pour les 75, dont certains avaient été condamnés à des peines de 28 ans, le gouvernement avait prévu le régime de « sévérité maximum ».

Lui-même fut ainsi détenu pendant trois mois dans un mitard avec la lumière allumée 24 heures sur 24.Lester Gonzalez, un autre dissident âgé de 33 ans, fut par contre enfermé dans un cube d’1,80 m sans lumière. Il ne sortait qu’un moment chaque jour au soleil, du lundi au vendredi.

Ces prisonniers furent placés dans les prisons les plus éloignées de leurs domiciles. « Nous recevions une visite tous les trois mois, raconte toujours Ricardo Gonzalez, et les visites conjugales deux fois par an. »

Lui qui vivait à La Havane fut emprisonné dans un établissement distant de 533 kilomètres de la capitale, soit un voyage très compliqué pour sa famille, dans un pays où les transports sont problématiques.

« Il est très mal. Ils l’ont cassé psychologiquement »

Pablo Pacheco, 40 ans, évoque quant à lui la situation terrible des droits communs, dont personne ne se préoccupe, alors que les politiques pouvaient compter sur un soutien de la communauté internationale. Il fut le témoin d’automutilations et de tentatives de suicide.

Il parle aussi des séquelles physiques de certains dissidents libérés, celles de José Luis Garcia Paneque, notamment, un chirurgien spécialiste des soins aux brûlés, condamné à vingt-quatre ans pour avoir dirigé une agence de presse indépendante, victime d’une infection parasitaire et de dénutrition et qui perdit 40 kilos durant sa détention.

Les séquelles psychologiques sont également terribles. Ainsi l’économiste Antonio Villareal, qui n’est pas sorti de sa chambre d’hôtel, où sont logés les arrivants, non loin de l’aéroport de Madrid. « Il est très mal », dit de lui Pacheco : « Ils l’ont cassé psychologiquement. »

’La libération d’otages séquestrés »

Ces premiers témoignages évoquent un passage direct de la prison à l’avion. En sortant de leurs cellules, ils furent transférés trois jours dans un hôpital carcéral de La Havane, « où ils nous ont donné à manger du poulet, et où il y avait l’air conditionné, comme si en trois jours ils pouvaient effacer les sept ans durent lesquelles nous ne fumes plus traités en êtres humains », déclare Ricardo Gonzalez.

L’homme ajoute cette phrase terrible : « Nous nous sentons bannis. C’est ça la réalité.“Pour l’écrivaine cubaine Zoe Valdes, qui était l’aéroport de Madrid, ces libérations suscitent à la fois ‘joie et douleur, car pour être libre tu dois quitter ton pays’.

Pour Oswaldo Paya, un dissident en liberté à La Havane, à l’origine du ‘ Projet Valera ’ qui avait organisé en 2002 une pétition populaire pour amender la constitution cubaine dans un sens démocratique, ces libérations apparaissent pour ce qu’elles sont : celles ‘ d’otages séquestrés ’.

Et les autres détenus ? Moratinos joue les Ponce Pilate

Fidel Castro en s’exhibant soudain dans un tel contexte, a non seulement tenté d’occulter ces récits tragiques mais il a aussi cherché à masquer la réalité d’un autre débat qui a surgi dès les premiers instants et qui devra bien trouver, tôt ou tard, une conclusion : que faire des dissidents qui refuseront l’exil ?

Alorsque onze prisonniers étaient déjà arrivés à Madrid, Miguel Angel Moratinos annonçait, le 17 juillet, que neuf autres dissidents libérés arriveraient mardi 20 en Espagne. Il restera donc encore 32 prisonniers libérables.

Un groupe d’une dizaine d’entre eux refusent, d’après des sources qui leur sont proches, de partir en exil. On ne sait pas s’ils seront libérés et autorisés à rester dans l’île, ou s’ils courent le risque de rester en prison. ‘Nous verrons’, a répondu Moratinos. ‘Ce qui est sûr c’est que ceux qui viendront en Espagne seront libérés.’ Voici Ponce-Pilate à la tête de la diplomatie espagnole.

Deux hypothèses pour interpréter la stratégie de Fidel

Une dernière réflexion sur les apparitions de Fidel, qui concerne l’éventuelle stratégie de ce dernier face aux réformes que semble envisager Raul.

Une première lecture est qu’il appuie son frère et vient occuper la scène pour occulter, à l’étranger mais surtout à Cuba, les récits gênants sur la situation des prisonniers, voire l’humiliation officielle de se résoudre à accepter de libérer des reclus dissidents dont, il y a peu encore, on niait l’existence même.

Fidel ferait alors ‘ l’idiot utile ’ dans cette histoire en visitant un aquarium et en agitant une nouvelle fois la crainte d’une conflagration mondiale.

C’est possible, mais ça semble tout de même assez improbable. Une autre lecture peut-être faite, et elle est celle d’un désaccord entre Fidel et Raul. Ce dernier, par pragmatisme,serait prêt à engager des réformes depuis longtemps nécessaires et la libération des prisonniers politiques en serait le prix à payer à la communauté internationale pour les mener à bien.

Fidel, plus idéologue, ou plus sensible à l’histoire, ou simplement plus psychorigide que son frère, s’y opposerait. Il tenterait alors, par ces apparitions multiples, de reconquérir sa place dans l’opinion de l’île et sur la scène mondiale.

Qu’elles soient un rideau de fumée ou l’annonce de divisions entre les deux frères, les apparitions de Fidel Castro sont aussi maladroites que calamiteuses.

Dans le premier cas, elles suggèrent de la part des deux Castro une volonté de dissimulation à l’heure de l’ouverture, une ruse grossière pour détourner l’attention, et elles augurent mal des réformes à venir. Dans le second cas, elles suggèrent le refus de ces réformes par Fidel, et pour Raul, le choix d’un conflit fraternel ou du repli.