Alvaro Uribe le 15 août 2008 (John Vizcaino/Reuters).

Il n’est sans doute pas simple d’être le successeur d’Alvaro Uribe. Juan-Manuel Santos, son héritier politique, élu sur une promesse de continuité sécuritaire, avait émis une seule divergence avec son prédécesseur : il voulait « normaliser » les relations de la Colombie avec son voisin le Venezuela.

Hélas, Santos ne prendra ses fonctions que le 7 août et Uribe est encore Président. Ce dernier termine son mandat en torpillant les bonnes intentions de Santos. Il accuse une nouvelle fois le Venezuela d’offrir sur son territoire un sanctuaire aux guerilléros des Farc.

En 2008, la Colombie tue le Farc Raul Reyes en Equateur

Pourquoi maintenant ? Une telle accusation, après tout, n’est pas nouvelle. Les Colombiens ont accusé à plusieurs reprises leurs voisins de complicités avec les Farc.

En 2004, la Colombie déclare avoir payé des chasseurs de primes pour capturer, au Venezuela, Rodrigo Grande, un représentant des Farc qui participa, à ce titre, à un congrès bolivarien à Caracas. Cette capture provoqua une crise diplomatique entre les deux pays, d’autant plus que le Venezuela avait arrêté quatre officiers colombiens sur son territoire quelques jours auparavant.

En 2005, c’est une crise avec le Brésil qui éclate quand est arrêté dans ce pays, suite à un mandat d’arrêt international, le porte-parole des Farc, Francisco Antonio Cadena, auquel la justice brésilienne accordera finalement, en 2006, le statut de réfugié politique malgré la demande d’extradition de Bogota.

En 2008, enfin,l’armée colombienne mène un raid en Equateur contre un campement des Farc. L’un des chefs de la guérilla, Raul Reyes, est tué dans cette action et son ordinateur saisi. L’analyse de l’ordinateur sert à la Colombie d’élément de preuve de la complicité de l’Equateur et du Venezuela avec les Farc. Quito et Caracas rétorquent que l’ordinateur a été manipulé par les services secrets colombiens pour lui faire dire n’importe quoi.

Cette fois-ci Uribe a porté ses accusations à l’OEA, l’Organisation des Etats américains, et son ambassadeur a montré photos, cartes et vidéos, avec certification GPS, tendant à démontrer la présence au Venezuela de 1 500 membres des Farc et l’existence de plusieurs dizaines de camps d’entraînement.

« S’il ne s’agit pas du Venezuela, a déclaré avec ironie l’ambassadeur colombien, alors le Venezuela a renoncé à cette partie de son territoire ».

L’ambassadeur vénézuélien a rétorqué, en se moquant d’Uribe, « petit chef subimpérial » et a demandé à voir plutôt les cartes des bases américaines en Colombie. Bref, rien de bien nouveau sous le soleil.

Encore mieux que de déterrer Bolivar

L’accusation est niée farouchement par Chavez, qui la juge « infâme » et évoque son « honneur ». Il refuse cependant toute inspection internationale et rompt allègrement les relations diplomatiques avec Bogota, donne 72 heures aux diplomates colombiens à Caracas pour rentrer chez eux et masse ses troupes à la frontière.

Un tel enthousiasme dans le courroux suggère deux choses : la meilleure défense, c’est l’attaque. Chavez détourne l’attention sur ses éventuels liens avec les Farc en agitant la menace d’un conflit.

La deuxième, c’est que Chavez a saisi au bond la balle que lui offre Uribe. Il voit dans cette affaire l’occasion de resserrer les rangs, de dénoncer une nouvelle fois « l’imperium » et de faire oublier aux Vénézuéliens les difficultés économiques du pays bien plus sûrement encore qu’en déterrant, comme il l’a fait récemment, la dépouille de ce pauvre Simon Bolivar, lequel, quelles que soient les causes de sa mort, mériterait, 180 ans après celle-ci, de reposer en paix.

Comment embarrasser Santos ? `

Cette accusation n’est pas prononcée par Uribe dans les tout derniers jours de son mandat par hasard. Elle embarrasse Santos qui espérait voir Chavez durant sa cérémonie d’intronisation, et qui pense que des relations apaisées avec Caracas
permettraient au moins une attitude plus distante du Venezuela avec les Farc.

En confrontant ainsi Chavez, en le menaçant même de porter l’affaire devant le tribunal pénal international, Uribe limite la marge de manœuvre diplomatique de Santos. En agissant ainsi, il force la main de son successeur, lui impose, en quelque sorte, de suivre son chemin. Une piètre compensation pour qui rêvait, comme lui, d’un troisième mandat.

« Un rideau de fumée »

Mais comme pour Chavez, pour Uribe aussi la crise pourrait être opportune. Elle serait même « un rideau de fumée », selon l’ex-chef des services secrets colombiens Ramiro Bejarano, cité dans le quotidien espagnol El Mundo . Selon lui, Uribe aurait lancé ses accusations contre le Venezuela alors que son nom était prononcé pour la première fois par l’un des accusés d’une affaire d’écoutes clandestines d’opposants, de magistrats et de journalistes qui auraient été ordonnées par l’exécutif.

Santos pourrait suivre le bon conseil du magazine britannique The Economist qui pense qu’Uribe devrait laisser son successeur gouverner tranquille. Et il suggère à ce dernier de nommer Uribe « ambassadeur à Pékin », par exemple, alors que le futur ex-président songe déjà à conquérir la mairie de Bogota.