Martine Aubry a enfin fait acte de candidature à la primaire socialiste. Elle a manifestement hésité. S’il s’agit d’une réticence à l’égard de la fonction présidentielle – monarchique et princière dans son incarnation –, c’est plutôt bon signe. Si Aubry a été prise à contre-pied par la mise hors course de Dominique Strauss-Kahn auquel elle avait décidé de se rallier, c’est plutôt navrant. En réalité, la tardive candidature d’Aubry s’explique probablement par les deux facteurs corrélés.

A l’inverse de ses rivaux socialistes, la maire de Lille n’est pas une obsédée de l’élection présidentielle. Le PS regorge de Bonaparte en culottes courtes « habités » par un « destin » et qui « partent à la rencontre du peuple français ».

Aubry semble peu apprécier ce type de pantalonnade. C’est une réaction aussi saine que bienvenue.

On peut aussi penser que cette « absence d’envie » pour la présidentielle a été dictée par des événements que Martine Aubry ne maîtrisait pas. Dans un premier temps, il y eût le « pacte » avec DSK (la direction du PS pour Aubry et la candidature à la présidentielle pour l’ex-patron du FMI). Puis, avec la candidature empêchée de DSK, Aubry a ­souhaité « faire son devoir », selon l’expression employée par Henri Emmanuelli à l’encontre de Jacques Delors en 1994.

L’énigme Aubry est là. Elle se distingue des DSK-Hollande dans le sens où elle n’apparaît pas essentiellement comme une candidature « sociale-libérale » qui aurait tôt faire de désespérer la gauche.

Ceci dit, elle n’est pas non plus une candidate de gauche « naturelle ». Elle est les deux à la fois : sociale et (économiquement) libérale. Reste donc à savoir quelle tendance aubryste va l’emporter pendant la primaire.

La meilleure candidate PS pour assurer la victoire de la gauche

Martine Aubry possède un avantage majeur sur François Hollande, son concurrent principal : elle a pacifié et géré dans l’ordre le PS. Finis la désinvolture et les synthèses molles du candidat corrézien, les revirements de position ou l’absence de débats (les onze années de « direction » hollandaise furent au PS ce que la glaciation brejnévienne fut à l’URSS).

Certes, sous Aubry, le PS n’est pas revenu aux débats des années 70, ni n’a accouché d’idées audacieuses. Le projet socialiste pour 2012 est fourre-tout et vague. Il est surtout en retrait par rapport à celui de 2007 sur les questions sociales et économiques, ce qui laisse présager le pire. D’où l’importance qu’il soit porté par une candidate qui en respectera les mesures les plus progressistes.

Sur ce plan-là, la gauche socialiste veille au grain. Affaiblie depuis le départ de Jean-Luc Mélenchon, celle-ci continue néanmoins de peser dans la vie du parti. Suffisamment en tout cas pour que les 15% à 20% de voix militantes qu’elle représente environ permettent à Aubry de remporter la primaire.

Le courant Emmanuelli-Hamon-Filoche est en effet le dernier vrai courant au sein du PS ; c’est-à-dire un regroupement d’individus qui milite. Il s’est rangé – prématurément selon certains militants – derrière Martine Aubry. Benoît Hamon est le porte-parole du parti et, à ce titre, collabore avec la direction aubryste.

Aubry n’insupporte pas les autres formations de gauche

Après 1981, c’est Martine la sociale qui rédigea les lois Auroux au ministère du Travail. Elle devint ministre de l’Emploi et de la Solidarité en 1997 et mit en place la réforme des 35 heures (après s’y être opposée dans un premier temps), les emplois jeunes, la couverture maladie universelle (CMU), ou encore l’Allocation personnalisée (APA) pour les personnes âgées dépendantes.

Patronne du PS, Aubry n’insupporte pas les autres formations de gauche, un fait essentiel pour espérer remporter l’élection présidentielle. DSK aurait fait l’objet d’un virulent rejet à gauche du PS, et la stratégie de Hollande, reposant sur une image de « normalité » aussi insignifiante que surfaite, s’essouffle déjà.

Aubry a proposé de supprimer le cumul des mandats, une des tares majeures de la vie politique française. Inversement, Hollande tente de se rallier les baronnies socialistes en leur promettant de ne pas supprimer le cumul des mandats s’il était élu.

Un Dr Jeckyll social coexiste un Mr Hyde libéral

Surnommée l’« héritière » par certains de ses détracteurs, Martine Aubry n’a pourtant pas un parcours rectiligne à gauche. Entre 1989 et 1991, elle a travaillé chez Péchiney, devenant même la numéro 2 du groupe dirigé par Jean Gandois, futur président du CNPF.

Elle a depuis mauvaise réputation dans les milieux syndicaux, qui lui reprochent sa proximité avec les milieux patronaux. Récemment, elle a commis une énorme gaffe en déclarant que Christine Lagarde ferait une « excellente » présidente du FMI. Décidément, certains socialistes aiment tellement les institutions du capitalisme financier qu’ils tentent d’y faire élire leurs amis et adversaires politiques.

N’oublions pas que Martine Aubry s’apprêtait à soutenir une candidature Strauss-Kahn. Est-ce pour cela qu’elle déclara en janvier 2010 que si l’âge de la retraite devait être maintenu à 60 ans, il fallait pouvoir donner la possibilité aux salariés qui le souhaitent de travailler au-delà de 60 ans ? Un changement de cap important, non négocié avec les dirigeants du parti, et pas dans le sens de la justice sociale.

Comme son père, Aubry est issue du christianisme social et de la Deuxième gauche ; celle de la CFDT et, plus tard, du Club Témoin. Ce club de réflexion et la revue du même nom ont été dans les années 90 le carrefour de la gauche démocrate. Il prônait une social-démocratie de compromis et de modération, d’ouverture au centre. S’y sont retrouvés Jacques Delors, Martine Aubry, Jean-Pierre Mignard (ex-président de l’association Désirs d’avenir), Jean-Pierre Jouyet (ex-secrétaire d’Etat aux Affaires européennes dans le gouvernement Fillon) et... François Hollande.

Nul ne sait quelle candidate émergera pendant la campagne

De culture démocrate-chrétienne, Aubry a conclu une alliance avec le MoDem à Lille, alors que les voix centristes n’étaient pas nécessaires pour conserver la mairie. Elle a nommé à un poste d’adjoint un ex-chef de file UDF et ancien membre de l’opposition lilloise.

Comme la plupart des dirigeants socialistes, Martine Aubry a soutenu le traité constitutionnel européen largement rejeté par la population, notamment son électorat populaire et de gauche. Ajoutons que le cœur de la Strauss-kahnie, emmené par Jean-Christophe Cambadélis, soutiendra Aubry pendant la primaire. De quoi contrebalancer à droite l’influence de l’aile gauche du PS.

Au commencement de cette primaire, nul ne sait quelle candidate émergera pendant la campagne : Martine la sociale ou Aubry la libérale ? Les deux ? En fait cela dépendra du rapport de force à l’intérieur au PS : la gauche socialiste doit apporter un soutien exigeant à Martine Aubry et lui rappeler que sans son appui, elle sera battue par Hollande et la droite du parti.

Cela dépendra aussi de l’humeur du pays. La France s’indignera-t-elle à l’automne prochain ? La candidature Mélenchon aura-t-elle pu créer une dynamique à gauche ? Si un rassemblement populaire se dessine sur une ligne de rupture avec la réaction sarkozyste, alors nous verrons apparaître Martine la sociale.