On se goinfre de planche à roulettes à la Gaîté lyrique, et cette boulimie de skateboard au goût d’uréthane n’est pas près de s’arrêter. L’exposition « Public Domaine, Skateboard Culture » dans ce nouveau lieu parisien dédié à la création à l’ère numérique est ouverte jusqu’au 7 août, sous la direction de Jérôme Delormas.

Non, le skate n’a pas été inventé par des pharmaciens pour vendre des pansements ou du mercurochrome. D’ailleurs, s’intéresser à cette activité, c’est découvrir qu’elle sert de suppport une riche expression artistique : vidéos, couvertures de magazines, planches décorées, grafs...

La preuve avec la visite de l’exposition, commentée par Pedro Winter, commissaire invité. (Voir la vidéo)

La question de l’art dans le skate se pose dès lors que l’on pose la question du style, et plus largement de l’adhésion spirituelle d’une discipline. Une contradiction apparaît alors, entre le sport, qui met l’accent sur la performance, et l’art, qui vise à atteindre un idéal esthétique, par une technique et un style propre.

Cette ambiguïté se retrouve notamment dans le système d’évaluation des skateurs lors des « contest » (compétitions). A l’issue d’un « run » (passage, prestation devant un public et un jury), le skateboarder sera jugé non seulement sur des critères objectifs, mesurables et quantifiables, mais également sur des critères qualifiables, subjectifs et esthétiques.

« C’était comme si j’avais pris de la drogue »

Ces deux voies différentes mais complémentaires, Fred Mortagne, l’un des artistes exposés, les explore en parallèle. Il explique sa rencontre avec la vidéo dans le documentaire « Skateboard Stories » :

« La première fois que j’ai vu une vidéo de skate, je crois que c’est comme si j’avais pris de la drogue, j’étais sous cocaïne, amphétamine et héroïne (...)

J’ai vu cette vidéo, je suis sorti dehors et j’ai essayé 5 000 figures en trente secondes, ca m’a provoqué un truc complétement fou, et c’est pour ça que j’ai voulu faire des vidéos aussi. »

Voilà pourquoi le skateboard semble avoir toute sa place dans un lieu comme la Gaîté lyrique, où l’on réfléchit aux liens entre performance et art, comme le fait remarquer Jérôme Delormas  :

« La Gaîté lyrique, c’est la technologie, et qu’est-ce qui est moins technologique que le skateboard ? C’est juste une planche de bois avec des roulettes... Pas grand chose.

En fait ça nous concerne complétement, parce que c’est tout ce qu’il ya a autour qui est intéressant, tout ce que ça a produit d’images, de films, de musiques, d’usages de la ville, de mobilité, etc. »

Faire du skate, c’est aussi redéfinir l’architecture urbaine

Raphaël Zarka, toujours dans le documentaire « Skateboard Stories », va plus loin. Pour l’artiste plasticien, le skateboard propose une autre perception de la sculpture et de la forme. Habituellement, une œuvre d’art est jugé par le goût (« j’aime » ou « j’aime pas ») ou par l’intérêt qu’on lui porte (« elle m’intéresse » ou « elle ne m’intéresse pas »).

Les skateurs ajoutent un jugement mécanique, un jugement par l’expérience, une sorte de compréhension intuitive de ce qu’est la structure architecturale moderne, devenue sculpture sociale.

A cet égard, certains skatepark comme celui de Marseille attirent des pratiquants du monde entier ; celui de Bruxelles, par exemple, est devenu un passage incontournable lors de la visite touristique de la ville.

Surfant sur cette utilisation du mobilier urbain, la Gaîté Lyrique propose la première maison « skatable ». Mieux que le « street » (utilisation de la rue pour skater), mieux que la rampe, le home skating est la façon allégorique qu’a trouvé le skateboard pour ne jamais se faire oublier et inflitrer le quotidien le plus intime.

Après des journées passées à réinventer l’urbanisme, la passion « skating » ne s’accroche pas au porte-manteau sitôt la porte d’entrée poussée.

La culture « underground » du skateboard

L’imaginaire grand public a cette tendance à marginaliser le skateboard et se retrouve donc confiné à l’underground, auquel est consacré le sous-sol de l’exposition. Cette réalité, la Gaîté lyrique l’a prise à bras-le-corps, transformant cet espace en « bunker de la rebellion ».

Chaque artiste présenté œuvre dans des disciplines différentes (film, graphisme), mais possède un point commun : transformer le skateboard en un véhicule de confrontation, de communication à travers lequel ils investissent le malaise urbain.

En montrant des films, du street art et une cinquantaine de planches dont la décoration a créé la controverse, les artistes comme Neck Face, Fred Mortagne ou Sean Cliver jonglent avec la politique ou les tabous.

« Evidemment qu’il y a un côté politique », affirme Pedro Winter, commissaire invité à l’exposition et parlant des planches exposés :

« Mélanger les genres, briser les barrières, ça, c’est politique (...) Nous on est libres, on fait ce qu’on veut. Le camp qu’on choisit c’est plutôt le camp de l’intelligence, celui où l’on fait avancer les choses, où l’on bouscule les institutions. »

La culture-skate se prolonge dans la musique et les jeux vidéos

A côté du « home-skating », la « Gaîté » a souhaité lier musique et culture skate grâce à la présence d’une salle de concerts.

Avec le punk et le metal comme héritage, des genres censés reproduire la vitesse et les sensations des roulements sur le bitume, le skate s’est ouvert également au rap et à l’électro. Une évolution qu’on retrouve au fil des couvertures du magazine Trasher, qui fêtera ses trente ans lors d’un concert pendant la durée de l’exposition.

Benoît Rousseau, responsable des concerts à l’exposition témoigne que « la culture skate, c’est aussi bien du rock, du hip-hop, de la musique électronique ; les skateurs écoutent un peu de tout ». Enfin, le visiteur gourmand, réclamant un dessert, pourra tester ses capacités dans les jeux vidéos proposés au premier étage de l’exposition.