Sommes-nous tous des little Big Brothers en puissance ?
Alex Türk, le président de la Cnil, a déployé beaucoup d’activité ces temps derniers, sur tous les fronts des médias. Il a dit, me semble-t-il, une chose intéressante, mais il en a omis une autre qui ne l’est pas moins. Et qui, dans une certaine mesure, change tout.
La première, c’est que nous sommes entrés dans une société de surveillance. L’inventaire des technologies qui permettent aujourd’hui de pister toutes les activités humaines est impressionnant. C’est à se demander d’ailleurs si les seules inventions qui voient encore le jour ne sont pas celles qui permettent de tracer et de mémoriser nos misérables existences.
Vous prenez le métro ? En mémoire ! Vous préférez le vélo : en mémoire ! Vous ne prenez rien du tout, mais le temps d’aller faire un tour sur Internet, vous êtes encore et toujours en mémoire… Caméras vidéo, puces RFID, GPS, téléphones, cartes bancaires, passeports biométriques sont nos petits cailloux quotidiens dans la grande forêt post-moderne.
Même les enfants à la cantine doivent mettre le doigt sur un bidule qui reconnaît leur empreinte et vérifie si les parents ont payé leur repas. Alex Türk a donc forcément raison : il y a du souci à se faire. Oui, mais du souci pour quoi ? C’est finalement la chose que le président de la CNIL ne nous dit pas, en tout cas pas clairement à mes yeux, car les détracteurs du panoptique post-moderne oublient, me semble-t-il, une chose d’importance.
« Il n’est pas bon d’avoir plusieurs maîtres ; n’en ayons qu’un seul. »
C’est que Big Brother, selon l’expression consacrée, n’est plus l’Etat, cette espèce de bureaucratie honteuse et molle qui n’ose plus s’afficher, mais nous-mêmes. D’abord, on oublie toujours ce grand et indémodable texte de sociologie de la lâcheté humaine que fut le « Discours de la servitude volontaire “ d’Etienne de la Boétie. La leçon en était toute simple : la puissance du tyran réside dans le regard craintif de ceux qu’il tyrannise. Je pense au dernier discours de Ceaucescu. Son temps est fini, il a perdu le pouvoir mais ne le sait pas encore ou du moins veut se convaincre du contraire.
Il organise une dernière comédie du haut de son balcon, après avoir fait remplir l’esplanade en contrebas d’une troupe qu’il croit encore fidèle. Qui est dans la foule ? Ceux qui, la veille, l’encensaient. Ce sont eux qui, par quelques cris, font comprendre au dictateur que son règne est achevé. Deux ou trois sifflets et le pouvoir s’effondre, dans la panique.
Ceci pour dire qu’il n’y a de pouvoir que celui que nous reconnaissons à l’Autre, même quand il nous opprime. Mais nous n’y pouvons rien, car en fait le pouvoir est d’abord nécessaire à ceux qui sont gouvernés : il les protège du vertige d’exister. Ceci n’est pas nouveau. Ce qui l’est plus, c’est que M. Türk, et beaucoup de monde avec lui, se trompe de cible.
Les technologies nouvelles permettent à n’importe qui d’espionner
Le problème est bien moins l’Etat aujourd’hui que l’absence d’Etat. Si l’on y regarde de près, on constate en effet que les technologies nouvelles permettent à n’importe qui d’espionner ses contemporains. Bien sûr, tout le monde ne le fait pas, ou du moins pas tout le temps. Pour avoir une bonne couverture en matière d’espionnage, il faut en avoir les moyens. On ferait déjà mieux, par conséquent, de s’intéresser à ceux qui ont vraiment ces moyens.
Je ne suis pas sûr que notre malheureux Etat, qui va se débarrasser chaque année de la moitié de ses effectifs partant à la retraite, en aura encore beaucoup pour inspecter si nos chaussettes sont trouées et si nous traversons bien la chaussée dans les clous.
C’est vrai, on nous annonce une relance du plan d’équipement des rues en caméras vidéo. Mais j’ai comme l’impression que c’est pour faire illusion. Je verrais bien une sorte de panoptique ‘ Potemkine’ , avec des caméras qui tournent à vide sans personne pour les regarder, ou qui font semblant de filmer pour que notre gouvernement puisse faire semblant de nous surveiller, comme tout le monde, mais sans que cela ne coûte trop cher au contribuable.
Le syndrome de surveillance généralisée
D’ailleurs, je vais vous faire une confidence de praticien : souvent, les juges seraient bien contents d’avoir les séquences filmées des délits commis dans la rue, sous le nez des caméras, ce qui éviterait bien des contestations sur la matérialité ou le déroulement des faits. Hélas, je n’ai pas vu souvent des caméras qui remplissaient leur office : soit on ne voit rien, soit elles sont en panne, soit elles regardent ailleurs, soit on a perdu la bande ou on l’a déjà effacée…
Je voudrais cependant appeler l’attention sur un autre point. On s’inquiète et on se plaint du syndrome de surveillance généralisée, qui donne aux ‘ pouvoirs’ une puissance inédite. C’est vrai des pouvoirs d’argent bien que, allez savoir pourquoi, personne n’y fasse rien. C’est vrai aussi de quelques pouvoirs paranoïaques, comme ceux de l’Amérique assiégée par le terrorisme, qui se bunkerise derrière ses frontières technologiques et ne veut rien ignorer pour sa sécurité du contenu des plateaux-repas servis dans les avions. Mais une surveillance peut en cacher une autre.
On ne brandit plus un doigt d’honneur lors des mouvements de foule, mais les ‘ téléphones d’honneur’
Ne sommes-nous pas tous devenus des ‘little Big Brothers’ à compte privé ? Souvenons-nous des incidents de la gare du Nord. Les malheureux policiers se sont trouvés les premiers pris au piège par la nouvelle technologie panoptique, qui s’est efficacement mobilisée non pas pour, mais contre l’ordre et le pouvoir. Les téléphones portables ont à la fois servi à rameuter les hordes prêtes à en découdre et à filmer les scènes que l’on espérait produire comme preuves de la brutalité policière. On ne brandit plus un doigt d’honneur lors des mouvements de foule, mais les ‘ téléphones d’honneur’ , qui vont servir à faire la nique à la police au journal de 20 heures.
Dans la même veine, ce qui a fait le plus de mal aux Américains en Irak, ce sont probablement les photos d’Abou Ghraib et toutes celles dont les GI’s inondent l’Amérique à partir de leur blog, comme pièces à conviction qu’ils produisent eux-mêmes au procès de leurs propres turpitudes.
Loin de moi l’idée d’interdire quoi que ce soit de ces nouvelles mœurs. Mais force est de constater qu’il ne se passe plus rien maintenant (ou à peu près) sans qu’un téléphone ou une caméra, un fichier, une puce ou un micro, n’immortalisent l’instant qui sera ensuite diffusé en boucle sur l’ensemble des médias, YouTube compris.
Aussi, je me dis deux choses. D’abord, que le bonheur, désormais, est dans la surveillance, y compris de soi-même. Mon voisin de pallier, à qui je n’ai jamais adressé un mot, devient le plus intéressant des hommes quand je peux l’épier sur un écran. J’ai même entendu dire qu’une maternité allait placer ses nourrissons sous bracelet électronique, à la grande joie des heureux parents, morts d’angoisse à l’idée qu’on puisse enlever leur chérubin !
Le pouvoir du fort est dans l’œil du faible
La société post-moderne est peut-être en train d’inventer une nouvelle forme de vie en société, par technologie de surveillance interposée : les autres n’existent et ne m’intéressent que si je les rencontre à l’abri d’une technique qui les enregistre. Au cas où… On ne sait jamais, car notre nouvel amour pour tous les hommes, qui nous fait exécrer toutes les discriminations, ne nous fait pas quand même oublier la menace qu’ils représentent…
Je me dis ensuite que la technologie post-moderne va nous faire ajouter un chapitre au ‘ Discours’ de La Boétie. Non seulement le pouvoir du fort est dans l’œil du faible, comme le disait le meilleur ami de Montaigne, mais l’œil du faible est maintenant devenu son pouvoir, qu’il concurrence au fort, comme aurait pu le dire Nietzsche. Ce qui voudrait dire que, de nos jours, ma force est dans ma faiblesse et que je peux à loisir retourner le pouvoir contre lui-même. Il suffit que j’enregistre au bon endroit et au bon moment. L’avenir s’annonce passionnant.
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« mais les “téléphones d’honneur”, qui vont servir à faire la nique à la police au Journal de 20 heures [...] ma force est dans ma faiblesse »
Et inversement puisque les fichiers des relais de portables servent à repérer ces témoins gênants. Que pour arriver au journal de 20h, il faut déjà trouver une plateforme de diffusion, comme un blog, qui gardera la trace de votre IP, un service de diffusion vidéo comme DailyMotion qui gardera votre IP.
La technique de défense de la police qui consiste à arrêter les témoins, les maintenir en garde à vue juste pour les humiliés et éventuellement effacer les photos ou vidéos semble plutôt bien marcher.
Vous oubliez aussi l’usage qu’en fait les entreprises, surveillance des mails (même si en théorie protégés par le droit à la correspondance privée), des contenus des disques durs, des communications téléphoniques, des horaires, etc. Pas dans le but de protéger l’entreprise ou le salarié, mais seulement pour pouvoir constituer un dossier le jour où il faudra prouver une faute.
Ce n’est pas mon voisin qui me fait peur, ni même forcement l’état.
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