Devant la 14e chambre du tribunal correctionnel de Lyon, devant ses amis et sa petite copine, devant une classe de collège venue assister à l’audience dans le cadre d’un cours d’instruction civique, Lionel paraît perdu.

Le président le met tout de suite dans l’ambiance, en lisant le témoignage de la victime :

« Je discutais, puis Lionel L. s’est approché et m’a mis un coup dans le ventre. C’est en reculant que je me suis aperçu qu’il s’agissait d’un couteau. »

Silence dans la salle. Les collégiens ne rient plus du t-shirt rouge trop grand, trop sale, trop « pas à la mode » de Lionel. La victime, un homme de 40 ans, passera une dizaine de jours à l’hôpital, victime de saignements artériels et de dommages au foie.

Toujours en soins ponctuels, l’individu n’a pu se présenter au tribunal.

Il tient plus d’un mix entre Doc Gyneco et Bob Marley

Dans le box, Lionel ne paraît pourtant pas bien violent. Ni vif de corps et d’esprit, d’ailleurs. Physiquement, avec ses dreadlocks, ses tatouages et son air fatigué, il tient plus d’un mix entre Doc Gyneco et Bob Marley que d’un Cassius Clay.

L’expertise psychologique le décrit comme quelqu’un « capable de prendre des décisions rationnelles s’il en a envie ». Et pourtant, Lionel est un habitué de ce genre de faits. Son casier judiciaire n’a rien de celui d’un enfant de chœur :

• 4 mois d’emprisonnement en 2003 pour violence avec arme,
• 500 euros d’amende en 2004 et 2005 pour agression,
• 4 ans en 2006 pour port d’armes...

À tout ceci s’ajoutent diverses condamnations pour violence aggravée, à
deux reprises en réunion, usurpation de domicile, ou encore menaces de
mort. L’intéressé commente, laconiquement :

« Tout le monde change, je ne
suis plus si dangereux. La preuve, j’aurai pu le “planter” plusieurs
fois, mais je me suis maîtrisé...

Je me dis que c’est un mal pour un
bien, que je me sois fait attraper. Je vais pouvoir changer. »

À quelques mètres, l’avocat de la victime se redresse. Il sait que cette phrase tombe à point nommé pour étayer sa plaidoirie :

« Ce qui me choque, c’est qu’il semble ne pas se considérer comme quelqu’un de dangereux. À l’entendre, mon client devrait être heureux de n’avoir reçu qu’un seul coup de couteau ! »

« Lionel L. porte la violence sur lui, en lui »

Rappel des faits. Le 9 avril, une soirée est organisée à Villeurbanne, à coté de Lyon. L’un des invités propose à une de ses connaissances de venir, lequel se présente avec trois autres personnes, dont Lionel. Tous dans un état d’ébriété avancée, en plus d’avoir fumé du cannabis.

« Ils arrivent, tout le monde les remarque », assure la procureur. C’est à partir de là que les versions diffèrent.

Lionel affirme avoir été menacé verbalement. Voir autour de lui quinze personnes menaçantes. Paniquer. Lui donner un coup de couteau. S’enfuir de peur de se faire lyncher.

Pour la procureur, l’histoire n’est pas crédible :

« Durant la soirée, Lionel a tout fait pour être le centre de l’attention. Il parle fort, exhibe ses tatouages, dont un revolver et l’inscription “death” sur le torse. Il interpelle tout ceux qui passent près de lui.

Lionel évoque une altercation. La victime lui aurait seulement dit “mais arrête-toi de parler !” Est-ce une altercation ? Une raison de sortir un couteau ? Non ! [...]

Lionel L. porte la violence en lui, sur lui. C’est pour cela que je vous demande de vous montrer sévère dans votre condamnation. »

Violence, alcool, paranoïa : un parcours difficile

La défense se contentera pour sa part d’une plaidoirie étonnante... par sa brièveté. Et retracera un parcours difficile, confronté dès le plus jeune âge à la violence et à l’alcool : une mère décédée alors qu’il n’a que 6 ans, un père absent, un corps marqué de nombreuses traces de coups (de couteau, encore), une paranoïa irrationnelle...

Et demandera que la peine prononcée soit assortie d’une période de sursis, avec suivi psychiatrique.

Après la suspension de l’audience, le président prononcera une peine de quatre ans de prison, dont deux avec sursis, avec obligation de soigner sa dépendance à l’alcool. Avec un dernier message d’espoir pour Lionel :

« Vous pouvez donc ne faire que deux ans si vous vous conduisez bien. Comme l’a dit l’expertise psychiatrique, cela ne dépend que de vous. »