Un mois après la visite européenne du leader Kayapó Raoni, venu dénoncer les impacts du barrage de Belo Monte en Amazonie, un autre barrage, construit par GDF Suez, menace, lui, les dernières tribus d’Indiens isolés au Brésil.

La centrale hydroélectrique de Jirau, située sur le Rio Madeira à la frontière du Pérou et de la Bolivie, détruira, une fois achevée, une région à la biodiversité unique et pourrait entraîner la disparition de certaines des dernières tribus isolées au monde. Pour de nombreuses ONG, dont Survival International, ce projet constitue un véritable « désastre humain et écologique ».

Un impact socio-environnemental non négligeable

Officiellement, GDF Suez, dont le gouvernement français est actionnaire à 36%, dit présenter la particularité de s’engager activement aux côtés des communautés et de s’investir dans des initiatives de protection de la nature. Mais dans la réalité, le groupe est arrivé en seconde position au Public Eye Awards 2010, prix récompensant les entreprises les plus irresponsables du monde sur les plans social et environnemental.

La construction de barrages est dans de nombreux cas à l’origine du déplacement de milliers de personnes. Les populations locales sont peu informées des conséquences de ces projets de grande envergure et subissent la destruction programmée de leurs habitations et de leur environnement.

En effet, au-delà de l’impact humain, ces projets hydroélectriques causent de véritables dégâts environnementaux avec notamment la destruction de l’écosystème local et une importante déforestation, inévitables pour la construction des routes permettant l’accès aux sites.

Aujourd’hui encore, de nombreux projets à risques sociaux et environnementaux se voient financés en toute légalité par différentes entreprises, banques privées ou institutions internationales, telle la Banque mondiale.

C’est le cas, par exemple, du barrage des Trois Gorges, en Chine, plus grand barrage du monde, dont la construction a eu des effets catastrophiques : déplacement de 2 millions de personnes, destruction de sites archéologiques et écologiques, violation massive des droits de l’homme.

Pas de consentement des communautés indigènes

Dans le cas de Jirau, bien que GDF Suez affirme avoir réalisé une étude préalable à ce chantier, le groupe n’a pas sollicité le consentement libre, préalable et informé des communautés indigènes, comme le prévoient les législations internationales au travers de la Convention 169 de l’Organisation internationale du travail et la constitution brésilienne.

Il n’a pas non plus tenu compte des preuves irréfutables de la présence de groupes d’Indiens isolés dans cette région fournies par la Funai (le département des Affaires indigènes du gouvernement brésilien). Toutefois, dans une tribune adressée au journal Libération, « GDF Suez s’étonne aujourd’hui d’informations qui auraient été émises par la Funai, alors qu’à aucun moment cet organisme n’a contacté GDF Suez à ce propos ».

Or, les peuples indigènes dépendent plus que tout autre de la nature et de leurs terres pour leur survie. Pour beaucoup, les cours d’eau et les cascades sont des lieux sacrés. Et pourtant, bien que ces communautés soient les plus concernées par ces projets dits de développement, elles sont purement et simplement ignorées par les industriels.

Le Brésil donne la priorité aux infrastructures

Interpellé sur la centrale de Jirau lors de l’Assemblée générale de GDF Suez le 3 mai dernier, Gérard Mestrallet, PDG du groupe, s’est contenté de dire :

« Nous avons un dialogue très direct avec le Président Lula sur ces barrages, il me paraît extrêmement bien placé pour savoir à la fois ce qui est bien pour la population brésilienne et également prendre en compte au plus près la préservation des populations d’Indiens isolés de l’Amazonie. »

Il ne faut en effet pas oublier que ces projets de grande envergure n’existeraient pas sans l’attribution de licences d’exploitation par les Etats. Au Brésil, la priorité est ainsi donnée à l’équipement du pays en infrastructures, bien trop souvent au détriment de la préservation de l’environnement et des peuples indigènes.