Les réfugiés climatiques n'existent pas (en droit international)
Bien que les climatosceptiques semblent gagner du terrain, la dégradation de l’environnement due aux impacts du réchauffement climatique est réelle. Pour preuve, la disparition imminente de l’île de Carti Sugdub au nord-est du Panama.
Environ 2 000 membres de la tribu Kuna n’auront bientôt plus d’autre choix que d’abandonner leur territoire face à la hausse du niveau de la mer des Caraïbes et à la destruction massive des récifs coralliens.
En raison de la montée des eaux, de la désertification ou encore de la salinisation des sols, des millions de personnes sont forcées de quitter leur lieu de résidence pour des terres plus accueillantes, parfois hors des frontières nationales.
150 millions de réfugiés climatiques d’ici 2050, selon l’ONU
Selon les prévisions des Nations unies, « environ 150 millions de réfugiés du climat devraient être déplacés d’ici à 2050 ». Mais pour Lester Brown, président du Earth Policy Institute, jusqu’à 634 millions de personnes pourraient être concernées :
« L’Institut international pour l’environnement et le développement (IIED) a analysé les conséquences d’une augmentation de 10 m du niveau de la mer, donnant une vision de ce que signifierait la fonte des grandes calottes glaciaires.
L’étude de l’IIED débute par le constat que 634 millions de personnes vivent le long des côtes à moins de 10 m au dessus du niveau de la mer [...]. C’est une population considérable et très vulnérable, qui correspond à un huitième de la population mondiale. »
Ce chercheur rappelle également que la Chine est le pays le plus vulnérable, avec 144 millions de réfugiés potentiels, suivie de près par l’Inde et le Bangladesh avec respectivement 63 et 62 millions de personnes menacées.
En provoquant la disparition de territoires et de ressources naturelles, le réchauffement climatique est à l’origine d’une modification irréversible de l’environnement et cause inévitablement des déplacements de population.
Les réfugiés climatiques pris pour des réfugiés économiques ?
Le principal problème face à ce nouveau phénomène reste la définition d’un statut juridique clair de « réfugiés environnementaux ». En effet, en l’absence d’un mécanisme spécifique permettant leur protection, ces nouveaux réfugiés risquent d’être considérés comme des réfugiés économiques, statut peu adapté à leur situation.
Aujourd’hui, afin de bénéficier de la protection octroyée par l’obtention du statut de réfugié, le demandeur d’asile doit, selon la Convention de Genève relative au statut des réfugiés de 1951, avoir franchi une frontière internationale et craindre « avec raison d’être persécuté du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou se ses opinions politiques » (article 1.A.2).
A aucun moment il n’est question dans cette Convention d’accorder le statut de réfugiés aux personnes contraintes de fuir leur pays pour des motifs d’ordre environnemental.
Mais établir un statut juridique spécifique aux réfugiés climatiques est particulièrement délicat. Il faut tout d’abord s’accorder sur une définition internationalement acceptée de la notion même de réfugiés environnementaux, puis identifier les différents types de migration, qui peut être interne ou internationale.
Le barrage des Trois-Gorges a aussi déplacé les populations
L’afflux de ces nouveaux réfugiés soulève également de nombreuses questions pour les territoires les recueillant. Ces personnes peuvent en effet exercer malgré elles un impact négatif sur l’environnement qui les accueille, les camps de réfugiés étant souvent établis dans des zones où les écosystèmes sont déjà fragilisés. Cela peut, par exemple, aggraver la déforestation en raison de la pénurie des terres arables.
Mais bien que le réchauffement climatique soit clairement désigné comme principal responsable de ces déplacements, il faut cependant noter que les destructions environnementales et les migrations qu’elles suscitent découlent également de projets d’aménagement du territoire. C’est le cas notamment du barrage des Trois-Gorges en Chine qui a provoqué le déplacement de 1,25 million d’habitants, la destruction de zones archéologiques uniques et d’une importante biodiversité.
L’ampleur de ce phénomène, ainsi que son irréversibilité, nécessite dès à présent une coordination internationale. Pour certaines ONG, il est maintenant nécessaire d’indemniser les victimes du réchauffement climatique.
Si les Etats n’anticipent pas, les conséquences de leur inaction seront bien plus importantes, avec notamment la possibilité de voir apparaître de nouveaux conflits en vue d’accéder aux ressources naturelles devenues rares.
- Sur ecologik-business.comTous les articles en français de Lester Brown, président du Earth Policy Institute
- Sur multipol.orgLes « réfugiés écologiques » : nouveau défi du droit international, sur Multipol.org
- Sur rue89.comTous les articles de Rue89 sur Copenhague 2009
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Parano chronique
Parano chronique
Pour résumer, les habitants de ces régions submersibles n’ont pour l’instant que le choix de nager en tournant en rond pour ne pas sortir de leurs frontières, ou de se noyer (si possible en toute discrétion pour ne pas déranger le reste du monde).
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