Violence à l'école : ce qui n'est pas nouveau et ce qui l'est
Ecole et violence, deux mots idéalement incompatibles et cependant historiquement indissociables.
Aussi loin, en effet, que l'on remonte le cours de l'histoire de l'éducation, qu'il s'agisse de Platon, d'Aristote ou de saint Augustin, on rencontre l'obstination des adultes à vouloir faire « quelque chose » de cet enfant-là : un laboureur, un artiste, un soldat ou un prêtre.
La violence scolaire ne date pas d'aujourd'hui
Non pas quelqu'un, ce qui impliquerait de considérer le désir de l'enfant, mais bien une chose, parce que répondant à une volonté impérative, familiale, économique, démographique, bref à une extériorité.
Telle est la première violence exercée sur l'enfant et dont l'école est l'instrument privilégié. Violence primordiale, productrice d'insurrections en retour qui se manifestent tout au long de cette histoire.
Le XIXe siècle est particulièrement fertile en sursauts lycéens contre le régime disciplinaire qui sévit dans les établissements. La plus célèbre de ces révoltes est sans doute celle qui, en janvier 1883 à Louis-le-Grand, voit quelque 300 lycéens, barricadés dans les dortoirs, affronter les forces de l'ordre appelées à la rescousse.
C'est dire que la violence scolaire n'est en rien un phénomène caractéristique des temps que nous vivons (on peut voir pour s'en convaincre Eric Debarbieux : (« La Violence en milieu scolaire », ESF, 1999), mais aussi Agnès Thiercé (« Histoire de l'adolescence », Belin, 1990) et bien sûr Francis Lec et Claude Lelièvre : « Histoire vraies des violences à l'école »).
Pourtant, la particularité de la violence actuelle dans les établissements scolaires s'exprime, me semble-t-il, en deux mots :
- Désarroi, aussi bien celui des élèves que celui des adultes qui les entourent
- Désespoir, celui particulièrement de ces enfants violents.
Le désarroi, car l'enfant n'est plus, ne peut plus être l'animal sauvage de Platon (« Lois ») qu'il a longtemps été et qu'il s'agissait de domestiquer.
L'enfant ne peut plus être non plus un « inachevé », depuis que Rousseau le pose en tant que personne à part entière et que la Déclaration des droits de l'enfant répond à celle de droits de l'homme.
Et le désespoir. Car les révoltes du XIXe pouvaient être matées, comme elles le furent toutes. Les lycéens, en effet, réagissaient aux rigueurs de la discipline, comme il est normal à cet âge, mais cela ne mettait nullement en question l'avenir de cette infime minorité d'enfants privilégiés qui, passées les turbulences de l'adolescence, était promise, le plus souvent, à un brillant destin.
L'enfant découvre qu'il est un échec
Il n'en va évidemment plus ainsi aujourd'hui dans un système scolaire non pas véritablement démocratisé mais seulement massifié.
Tous les enfants, aujourd'hui, accèdent au secondaire depuis la suppression du concours d'entrée en sixième, et subissent cette obligation scolaire qui, pour être moins rigoureuse, n'en demeure pas moins pour beaucoup une épreuve de l'ordre du supplice.
Car les voici tous ces enfants issus d'un monde étranger à celui de l'école, les voici confrontés à l'échec, c'est-à-dire découvrant qu'ils sont un échec dès la dernière année de maternelle, dès les premières difficultés éprouvées en initiation à la lecture.
Les voici tête basse sous les remarques et les échanges anodins entre adultes sur le thème des « problèmes », les siens, car c'est un problème de ne pas être attentif, de ne pas comprendre,de ne penser qu'à s'amuser, c'est un problème à cet âge.
Et l'échec se confirme en CP avec la sanction du redoublement, de cette séparation d'avec les autres, ceux qui ont réussi, ceux qui n'ont pas de problèmes, pour l'instant en tout cas.
Ils subissent donc cette situation qui devient rapidement plus difficile à vivre que les brimades d'antan, car eux ne voient pas en quoi tout cela, ces journées interminables d'ennuis mortifères, les prépare à un avenir exaltant.
Où trouver l'exaltation nécessaire
Et ne sait-on pas depuis toujours qu'il faut bien, pour aider à franchir les épreuves réservées à l'enfance, quelque chose de l'ordre de l'exaltation ?
Comment travailler à l'école pour surmonter un échec dont on pressent confusément que la cause est dans le hasard de la naissance ou (et) l'agencement malencontreux d'on ne sait quelles particules élémentaires dans un recoin de mon corps ?
Comment travailler à l'école quand l'on perçoit que cet effort produira au mieux un désespérant diplôme d'ouvrier qualifié dont l'intitulé, « baccalauréat professionnel », n'est rien d'autre qu'une vile flatterie proférée par des ministres de gauche sous prétexte d'égale dignité de la voie professionnelle ?
Comment travailler à l'école quand on voit bien que pour un qui « s'en sort » en prenant le fameux ascenseur social, la multitude n'aura d'autre futur qu'une vie s'usant à ces basses besognes dévolues depuis toujours à celles et ceux qui, tout petits, avaient « des problèmes » en initiation à la lecture ?
Comment alors, enfant, être porté par l'exaltation (ou pour le moins l'intérêt) nécessaire produite par la perspective d'un avenir dont on puisse être fier. Car l'on n'est pas fier, enfant, quand, bulletin après bulletin stipulant l'échec à l'encre rouge, on voit grandir la menace de cet avenir de basses besognes, on n'est pas fier.
Où, alors, trouver cette exaltation nécessaire à la vie d'un adolescent sinon dans l'identification à des héros qui, eux non plus n'étaient pas « bons en classe », ces sportifs, ces chanteurs...
Pourquoi pas moi ? Ou alors à cet autre héros qui mène le groupe, la bande, et pénétrer ainsi dans le hors-la-loi, cette loi dont le décret signe mon échec ?
A moins que le hasard d'une rencontre ne me conduise à ployer le genoux devant l'autel, à me prosterner et à psalmodier, à me livrer corps et âme à ces fantasmagories excessivement redoutables mais qui me procureront enfin l'exaltation nécessaire non plus à la vie mais au renoncement ou au sacrifice.
Tous les portiques, toutes les fouilles de cartables, toutes les « forces mobiles » du monde ne font que mettre en évidence l'inanité de ces gesticulations répressives.
On commencera à prendre la mesure du problème quand on donnera pour mission à l'école d'accueillir les enfants et de leur permettre de s'enthousiasmer pour ce que l'on va vivre dans l'heure qui suit, dans les jours à venir et non dans un avenir indéterminé.
On commencera à prendre la mesure du problème quand on confiera à l'école la mission de créer au quotidien et pour chaque enfant une vie un tout petit peu exaltante. Cela bien des pédagogues savent le faire.
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