Une semaine après son couronnement aux Emmy Awards, la série américaine « Homeland » était de retour dimanche dernier sur la chaîne Showtime, pour une deuxième saison très attendue. A l’origine du succès : une série israélienne remaniée à la sauce américaine.

2011. Lors d’une opération en Irak, l’armée américaine retrouve Nicholas Brody, un Marine disparu au combat en 2003. Le sergent revient au pays en héros et retrouve femme et enfants après huit ans d’absence.

Conclusion attendue d’un film d’action hollywoodien. Mais « Homeland » s’intéresse à la suite : le quotidien avec des proches devenus étrangers, les photographes qui campent devant la maison mais surtout les soupçons de trahison.

Un drame avant d’être un thriller

A l’origine du programme, on retrouve les créateurs de « 24 » et Gideon Raff, le scénariste israélien de « Hatufim », la série qui a inspiré « Homeland ». L’histoire est similaire, sauf que dans cette version, deux prisonniers, Uri et Nimrod, sont accueillis par leur famille à l’aéroport après dix-sept ans d’absence.

Dans « Hatufim », le drame familial l’emporte sur le thriller qui n’apparaît que plus tard dans la première saison. Brisés et décharnés, les anciens prisonniers peinent à retrouver leurs marques dans une société qui a avancé sans eux.

Nimrod est accueilli par des enfants qu’il n’a pas vu grandir et une femme qui avait fait de sa libération l’œuvre d’une vie et se retrouve sans repères. Uri apprend la mort de sa mère et retrouve un père vieilli et une ex-fiancée aujourd’hui mariée à son frère.

1 500 anciens prisonniers de guerre en Israël

Le rythme est lent, l’atmosphère lourde et l’intrigue symptomatique du rapport qu’entretient Israël avec ses prisonniers de guerre. Dans un pays de 8 millions d’habitants, on en compte 1 500.

Devenus des causes nationales lors de leur détention, ils sont oubliés après des libérations sous forme de « happy ending ». Gideon Raff, le scénariste israélien, en a interviewés plusieurs pour comprendre l’après-captivité.

Il donne aussi une voix aux proches qui attendent des années dans l’angoisse et aux femmes, comme Nurit, l’ex-fiancée d’Uri, « coupables » d’avoir refait leur vie et d’avoir trahi tout un pays.

Brody, « le “poster boy” de la guerre »

Dans « Homeland », Nicholas Brody et ses proches portent eux aussi les séquelles de ses années de détention. Mais, loin des prisonniers de guerre brisés de la version israélienne, le sergent américain revient dans son pays prêt pour les caméras qui l’attendent, rasé de près, son uniforme de Marine parfaitement ajusté.

Gideon Raff, le scénariste israélien, était présent en avril à Paris lors du festival Séries mania. Il a expliqué les différences physiques entre Brody et les prisonniers de guerre de la série israélienne.

« S’il ressemblait à Uri et Nimrod, il ne pourrait pas être le “ poster boy ” de la guerre que le gouvernement veut faire de lui.

Personne ne ressemble à ça après huit ans d’emprisonnement. Mais ça les rend suspicieux. Donc, ça fonctionne pour “ Homeland ”. »

« Le zeitgeist de l’après-11 Septembre »

Lorsque le scénariste israélien a commencé son travail d’adaptation pour les studios américains, il a vite compris que sa série ne pourrait pas être exportée telle quelle :

« On s’est rendu compte de l’énorme différence entre les deux pays. Israël est un très petit pays, le service militaire est obligatoire, quand quelque chose arrive à un soldat, c’est comme si ça arrivait dans notre famille. Aux Etats-Unis, on ne voit pas d’enterrements de soldats à la télé, on ne voit pas les cercueils revenir d’Irak. [...]

Ce qui intéresse les Américains, c’est l’idée que quelqu’un qui est revenu au pays en héros est peut-être, en réalité, compromis. Peut-être qu’il représente une menace. Cette idée fonctionne très bien dans le zeitgeist américain de l’après-11 Septembre. »

Dans « Homeland », un personnage absent de la version israélienne fait donc son entrée : Carrie.

Carrie, bipolaire et voyeuse

Carrie Mathison, agent de la CIA brillante mais bipolaire, remarquablement interprétée par Claire Danes, est le cœur de la version américaine. Sans elle, pas d’intrigue.

Elle est l’héroïne de l’Amérique post-George W. Bush. Celle qui est supposée défendre les intérêts de son pays mais à qui on ne peut jamais vraiment faire confiance.

C’est ce que résume le scénariste Gideon Raff :

« Quand Carrie dit que quelqu’un est méchant, on pense : “Est-ce qu’elle a pris ses pilules aujourd’hui ?” »

Lors d’une mission en Irak, Carrie apprend par un informateur qu’un prisonnier de guerre américain a été recruté par Al Qaeda. De retour aux Etats-Unis, elle découvre l’existence de Brody et décide de l’espionner, en marge de la CIA.

La relation malsaine, voyeuse et la tension sexuelle qui se créent entre l’ancien otage et l’agent rajoute à l’attrait de la série et donne toute sa puissance au thriller. Si bien que les autres intrigues ne sont plus que les instruments de ce rapport de forces fascinant.

[« Spoiler alert » : ne poursuivez pas la lecture si vous n’avez pas vu le premier épisode de la deuxième saison]

Dans le très bon premier épisode de la deuxième saison, c’est désormais Carrie qui doit reprendre ses marques et se réapproprier un quotidien après avoir été renvoyée de la CIA.

Brody continue quant à lui son ascension. Elu membre du Congrés, il est envisagé pour le poste de vice-président. De quoi relancer le rapport de forces et justifier une nouvelle saison qu’on aurait pu croire inutile.