La France, un pays de riches qui s'ignorent

Sylvain Gouz
Journaliste

Publié le 02/10/2011 à 19h00

Un yacht entre deux doigts (VicWC/Flickr/CC).

Plus riche que moi tu meurs... La France serait donc un pays de riches. Du moins si l’on en croit le sondage Ifop, carrément surréaliste, publié par Le Journal du Dimanche.

Surréaliste non pas par la qualité « scientifique » du sondage, ou par un quelconque biais dans les questions posées (encore que seuls les revenus soient pris en considération), ou encore par on se sait quel tripatouillage des chiffres. Non, le surréalisme vient tout bonnement des réponses de ces très fameuses « personnes interrogées ».

Qu’on en juge en trois données extraites de cette étude d’opinion (dont je conseille la lecture détaillée) :

pour seulement à peine un Français sur trois (31%), toutes catégories sociales confondues, être riche signifie disposer d’un revenu mensuel de plus de 5 000 euros ;
parmi les ouvriers et les employés, quatre sur dix situent la barre de la richesse à 3 000 euros par mois ;
seuls 8% des personnes interrogées placent cette barre au-delà de 10 000 euros.

Un sondage dans l’air du temps

Réponses surréalistes, pourquoi ? Parce qu’en regard de ces réponses, il y a la réalité. Une réalité qu’on peut, là encore, schématiser en trois phrases :

un Français sur deux (les plus pauvres) vit avec en moyenne 1 500 euros par mois ;
un Français sur dix (ces fameux 10% les plus riches) perçoit un revenu moyen de l’ordre de 6 000 euros par mois ;
les ultra-riches (un Français sur cent) engrangent environ 30 000 euros mensuels en moyenne.

Ce sondage est bien dans l’air du temps au moment où le gouvernement se propose d’infliger une mini-taxe de 3% aux ménages qui perçoivent plus d’1 million par an (500 000 euros par part fiscale soit donc plus de 40 000 euros mensuels). Et alors que, dans quelques jours, s’ouvre à l’Assemblée nationale un débat sur la partie fiscale du budget 2012 et notamment sur cette taxe des super-riches.

Gageons que les députés auront en tête les résultats du sondage, eux qui s’apprêtent, semble-t-il, à abaisser, avec on ne sait quelle audace, le seuil de cette taxe de 500 000 euros annuels par part de revenu à 250 000 euros.

Suis-je riche ?

Le sondage Ifop/JDD permet par ailleurs d’éclairer la lanterne de ceux – ils sont probablement légion parmi nos lecteurs – qui n’arrivaient pas jusque-là à trouver le sommeil en ruminant ces questions lancinantes :

« Mais bon sang qui est riche ? Suis-je moi-même riche ou bien pauvre ? »

Donnons tout de suite la réponse :

« Vous êtes plus riche que celui qui est moins riche que vous, mais moins riche que celui qui est plus riche que vous. »

C’est clair ? Non. Alors explication : il y a – on vient d’en rendre compte – un sacré décalage entre la réalité de la distribution des revenus et la perception de ce que c’est qu’« être riche ». Et ce décalage peut donner lieu à diverses interprétations.

A savoir par exemple que chacun voyant « midi à sa porte » situe le « riche » immédiatement au-dessus de lui. Pour l’ouvrier, avec ses 1 500 euros par mois, l’idée de doubler ses revenus et d’atteindre par exemple ce seuil des 3 000 euros lui fait placer la richesse à ce niveau.

Un « effet d’envie »

Ainsi, par une sorte d’« effet d’envie » on prêterait au « riche », que l’on aspire peut-être à devenir, le revenu « de rêve » qui vous permettrait se sortir la tête hors de l’eau.

On peut aussi faire l’hypothèse que, lorsqu’on se situe vers le bas, ou même le milieu, de l’échelle des revenus, on a un peu de mal à imaginer où se situe le haut de cette échelle.

L’employé de Michelin se figure sans doute difficilement que son patron a gagné l’an dernier 375 000 euros par mois. Et le cadre de LVMH que le sien a émargé, lui, chaque mois, pour 325 000 euros.

Cela dit, en regardant plus finement encore les données du sondage, il se confirme que la perception de la richesse augmente avec ce que gagnent les « personnes interrogées » : selon que celles-ci sont « ouvriers » ou « professions libérales ou cadres », la proportion à situer les riches au-delà de 10 000 euros par mois double presque passant de 8 à 16%.

Coluche avait inventé la lessive qui lavait plus blanc que blanc. Dans notre bon pays, il serait donc possible d’être plus riche que riche... sans le savoir.

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