Croissance : avec un gouvernail tenu d’une main plus ferme
Sans doute a-t-on trop souffert de l’impuissance avouée des politiques face à l’économie (« la croissance ne se décrète pas », nous a-t-on rabâché durant des lustres) pour ne pas apprécier le volontarisme dont font preuve d’une même voix François Hollande et Jean-Marc Ayrault en affirmant pouvoir ramener le déficit des comptes publics à 3% du PIB, et, dans le cadre d’une croissance de 0,8%, inverser la courbe du chômage. Tout ceci en 2013.
Ce double pari est très contesté. Par les économistes, par ceux de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) – classé plutôt à gauche – tels que Xavier Timbeau, comme par ceux du très orthodoxe FMI. La contestation vient essentiellement du fait que les deux paris sont en contradiction l’un avec l’autre.
Pour diminuer le déficit, le gouvernement, on le sait, joue à la fois de l’arme fiscale en augmentant les impôts (d’une manière relativement « juste ») et de l’arme budgétaire. Mais ce faisant, il rogne un peu plus les ailes d’une croissance déjà atone, ce qui ne peut que faire augmenter le chômage. Face à cela, les « emplois d’avenir » et les « contrats de génération » ne feront pas le poids, même s’ils contribuent un peu à infléchir la courbe.
Anticipations, anticipations…
Ce double pari a été rappelé avec force en milieu de semaine dernière par François Hollande, interrogé sur Europe 1, et réaffirmé avec davantage de fermeté encore par Jean-Marc Ayrault lors de la visite d’un centre d’hébergement d’urgence à Paris. Et iI n’est pas sans vertu.
La croissance en 2013 ne dépendra pas uniquement des ingrédients macroéconomiques constitués par les comptes publics. Elle reposera aussi, et peut-être surtout, sur l’attitude des consommateurs et des entreprises face à l’avenir ; en « langage économiste », elle dépendra des « anticipations des agents économiques ».
L’économie fonctionne un peu selon le dicton « aide-toi et le ciel t’aidera ». Autrement dit, la confiance ou la défiance manifestée vis-à-vis de l’avenir y joue un rôle déterminant. De ce point de vue, le sondage CSA pour BFM sur le moral des Français montre que la partie n’est pas gagnée : 54% des Français sont optimistes pour leur avenir personnel (-2 points en un mois), et seuls 29% pour l’avenir de la société française (-5 points en un mois).
Défiance, quand tu nous tiens…
Plus inquiétante encore, si l’on peut dire, est la lecture d’un ouvrage important sur ces phénomènes de confiance/défiance : « La fabrique de la défiance », écrit par trois économistes, Yann Algan, Pierre Cahuc et André Zylberberg. Il vient d’obtenir le prix lycéen « Lire l’économie ».
On apprend au fil des pages que la France, ou plutôt les Français, seraient les champions du monde de la défiance pratiquement dans toutes les catégories. Il se défient tout à la fois des institutions (démocratie ou justice), des élites (politiques, syndicales, entrepreneuriales et bien sûr médiatiques) et des « autres » en général. Seul peut-être le système de santé trouverait grâce à leurs yeux… à nos yeux.
Ce constat, fondé sur des enquêtes internationales, bien antérieures au retour de la gauche au pouvoir, s’explique par de multiples causes décortiquées par nos trois auteurs. Mais ceux-ci ne désespèrent pas des Français et concluent qu’il est possible de renverser la vapeur.
Cela passerait à la fois par une école qui donne confiance aux plus jeunes, par une déconstruction de la rigidité des hiérarchies dans les entreprises, ainsi que par une exemplarité des pouvoirs publics (conflits d’intérêt, cumul des mandats) et une réduction « ressentie » des inégalités. Bref, la tâche est rude et les résultats ne viendront pas du jour au lendemain.
Retour aux 3%... en 2014
Il n’empêche, pour en revenir aux problèmes de l’heure – déficit et croissance – qu’il est essentiel, à court terme, que la parole publique produise un effet d’entraînement. François Hollande, dans l’interview d’Europe 1, s’en est dit convaincu.
Pour ce faire, il convient d’abord de « dire le vrai ». Une occasion va se présenter, puisque la Commission européenne (si l’on entend bien Olli Rehn, le commissaire aux affaires économiques et monétaires) s’apprêterait à proposer à la France (sans qu’elle l’ait demandé) un délai d’un an pour le retour vers l’équilibre. On a suffisamment plaidé ici en ce sens pour s’en réjouir.
Ce serait – ce sera, espère-t-on – pour le gouvernement français une bonne opportunité de se donner des marges de manœuvres sans se déjuger et de rapprocher ainsi son discours volontariste des contraintes du réel. Une balle à saisir au bond.
Retour aux 3% de déficit en… 2014, pas de serrage de vis supplémentaire en 2013, voire quelques contraintes desserrées, et en conséquence une croissance un peu plus ferme et un chômage dont la progression se modère. Avec un gouvernail tenu d’une main plus ferme que ces dernières semaines, les Français pourraient y croire. Même à pas lents, marchons, marchons…
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Il faut arrêter de nous prendre pour des billes, une croissance même autour de 1% n’est pas à même de réduire le chômage. Et d’ailleurs à part la réduction drastique du temps de travail rien n’est à même de réduire le chômage. En cas de faible croissance le chômage augmente, et on comprend pourquoi, en cas de forte croissance le chômage augmente aussi car les gains de productivité balaie les gains de croissance, en un mot on est dans la merde...
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