La vue nocturne du Château de Prague (Wikimedia Commons/CC)

Les Français viennent d’élire leur Président pour les cinq années à venir. Les Tchèques en feront autant en janvier prochain, pour la première fois au suffrage universel direct.

Cependant, les prérogatives du chef d’Etat dans un régime parlementaire classique qu’est la République tchèque sont limitées. Moins il a de pouvoir, plus spacieux et noble est son siège. Fondé au IX^e siècle par les Premyslides régnant sur la Bohême, le Château de Prague devait par deux fois être promu en siège d’empereurs de Saint-Empire romain germanique. Son impressionnante silhouette qui domine la ville sur plus d’un demi-kilomètre de long aurait inspiré Franz Kafka lors de l’écriture de son Château. Par ailleurs, le nom très officiel du Château de Prague en tchèque est précisément celui-ci : Hrad (« Le Château »).

Siège présidentiel depuis 1918, Le Château abrite entre ses murs les chefs d’un État qui rétrécit sans cesse en superficie et en nombre d’habitants ; les vastes espaces réservés aux Présidents ne subissent eux aucune réduction.

Les monarques et les Présidents qui disposent d’une magnifique vue sur la ville, en contrebas, n’en sont pas moins isolés. Après un examen détaillé des carrières de ces locataires prestigieux, on arrive à la conclusion un doigt effrayante : leur santé psychique est souvent gravement atteinte à l’issue de leurs mandats.

Rodolphe II, le premier grand fou du Château

Entre le XVI^e et le début du XX^e siècle, les chefs d’État évitaient soigneusement Le Château, à une exception près : Rodolphe II, l’empereur de la famille des Habsbourg l’a choisi en 1583 pour son siège. Sans trop se soucier de politique, il s’y est entouré d’artistes, d’astronomes (dont Tycho Brahe et Johannes Kepler) et d’alchymistes cherchant à fabriquer de l’or. Il y a petit à petit sombré dans la folie puis s’est fait chasser du trône, en 1611, par son frère Matthias 1^er, qui allait déménager la couronne à Vienne.

En 1918, Le Château est devenu un sanctuaire républicain. Emile Hacha, éminent magistrat d’une Tchécoslovaquie démocratique, a été élu Président peu après les accords de Munich de 1938. A l’arrivée des armées hitlériennes à Prague, en mars 1938, il est devenu chef du Protectorat de Bohême et de Moravie. Relégué au rôle d’un président fantoche, son état mental s’est fortement détérioré durant les années 1940 ; lorsque, en mai 1945, du Château on l’a directement expédié en prison, il était tellement rongé par la démence qu’il savait à peine où il se trouvait.

Les tristes fins des derniers Présidents communistes

Le général Ludvik Svoboda, héros des batailles de la Seconde guerre mondiale, a été élu Président tchécoslovaque en mars 1968. Depuis Le Château il a regardé les chars russes envahir Prague. Au bout de quelques années, l’état de sa santé, physique et mentale, s’est à tel point dégradé qu’il est devenu incapable d’exercer ses fonctions. Face à son refus obstiné d’abdiquer, il a subi une humiliation suprême : il s’est fait priver de son office, en raison de maladie, par le parlement tchécoslovaque en 1975.

Son successeur Gustave Husak a vécu entre les murs du Château jusqu’à l’arrivée de Vaclav Havel, en janvier 1990. S’il n’est point intervenu dans les événements de novembre 1989 à Prague, c’est que sa sénilité ne le lui permettait plus…

Les deux Vaclav (Havel et Klaus) au Château

A la différence de ses prédécesseurs, Vaclav Havel ne s’est jamais installé dans l’enceinte du Château, vivant toujours dans un appartement situé en ville. Ceci a probablement freiné la lente détérioration de ses forces psychiques, lors de ses treize années en fonction.

En revanche, les dix années que son successeur Vaclav Klaus aura bientôt passées au Château semblent avoir déjà atteint sa jugeote. Ayant d’abord été critique ardent de l’Union européenne dont il avait refusé de hisser le drapeau sur ses toits, il a fini par devenir âpre critique de tout et de tous, excepté ses proches collaborateurs aux opinions bizarres et souvent extrêmes, d’un autre temps. La plupart des Tchèques attendent avec impatience le mars 2013 où il devra quitter Le Château.

Néanmoins, le problème ne sera guère réglé par son départ. Quand les Tchèques comprendront-ils qu’il faudra déménager leurs premiers magistrats du Château en vue de protéger la santé de ces derniers ?