Effigie « branchée » du candidat présidentiel Karel Schwarzenberg (DR)

Au second tour de l’élection présidentielle, première au suffrage universel direct, les Tchèques choisiront entre deux aristocrates. Les 25 et 26 janvier, ils choisiront également entre deux hommes ayant bien dépassé l’âge de la retraite.

Sortis au coude à coude du premier tour, les 11 et 12 janvier, Milos Zeman et Karel Schwarzenberg ont obtenu respectivement 24,2% et 23,4% de suffrages exprimés.

Issu d’une vielle aristocratie de Bohême, mi-tchèque, mi-allemande, Karel Schwarzenberg, 75 ans, a la double nationalité tchèque et suisse. Doyen de sa famille, il s’enorgueillit des titres de prince zu Schwarzenberg, de duc de Krummau, de comte de Sulz et de landgrave de Klettgau. Les titres de noblesse avaient beau être bannis après la naissance de la République tchécoslovaque en 1918, les médias tchèques qui lui sont presque tous acquis ont donné un surnom simple à leur candidat, « le prince Karel ».

Dès son retour de l’exil autrichien, en 1990, Vaclav Havel a choisi le prince Karel pour diriger l’Office présidentiel tchécoslovaque. Plus tard, le prince a été élu sénateur et, à présent, il est ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Petr Necas. Il exerce ce poste à titre de chef de TOP 09, un des trois partis membres d’une coalition des droites.

Malgré ses opinions très conservatrices, le prince Karel est devenu un véritable chouchou de la jeunesse tchèque. Pourquoi ? D’un avis commun des teenagers, il est vraiment « top » quand il parle en zézayant, en ayant une prononciation indistincte et en truffant ses phrases de vulgarismes ainsi que de fautes de tchèque.

Vous à qui tout cela n’aurait pas suffi pour vous le rendre sympathique, sachez quelque chose qui va vous faire fondre : assis, le prince Karel s’endort toujours et partout, mais il se réveille à chaque fois que quelqu’un l’interpelle. Son état-major de campagne a jeté un badge avec sa tête coiffée d’une crête punk rouge à l’usage de ses fans. Que les paradoxes, dignes du pays de Kafka.

Malgré son arrivée en seconde position au premier tour, Karel Schwarzenberg est considéré comme le favori du second tour de l’élection présidentielle tchèque.

Milos Zeman, lui, n’a que 69 ans. Par contraste avec son rival princier, son patronyme veut dire « hobereau » en tchèque. Zeman a été communiste (1968-1970), social-démocrate (1992-2007), puis il est devenu l’icône vivante d’un nouveau parti fabriqué à sa taille : « Le Parti des droits civiques – les Zemaniens ».

Après 1989, Zeman a exercé les plus hautes responsabilités dans l’appareil de l’Etat : il a dirigé la chambre basse du parlement (1996-1998) et le gouvernement (1998-2002). Parmi ses proches on trouve des ex-apparatchiks communistes et des entrepreneurs douteux. On l’a maintes fois soupçonné de sources de financements suspects. Ce n’est pas un hasard que sa campagne présidentielle soit cofinancée par le chef de l’office tchèque de Lukoil, la gigantesque entreprise pétrolière russe.

Milos Zeman est un grand amateur de becherovka, fameuse liqueur tchèque, et de petites phrases assassines qu’il débite à l’encontre de tout le monde. Les mauvaises langues disent que sa soif du pouvoir est invétérée.

Le président tchèque doit être vieux

La préférence des électeurs tchèques pour les candidats qui se trouvent au bout de leur parcours politique correspond à l’imaginaire populaire qui veut que le chef de l’Etat soit un vieil homme digne aux cheveux gris.

Dans les forums de discussion sur Internet, beaucoup ont relevé les qualités d’un des neufs candidats de cette première présidentielle tchèque au suffrage universel direct : Jiri Dienstbier Jr., fils de l’ex-ministre des Affaires étrangères, investi par l’opposition social-démocrate. Il est intelligent, dynamique et intègre, admettait-on volontiers, toutefois – ajoutait-on d’emblée – il a un handicap majeur : sa jeunesse. Jiri Dienstbier qui va sur ses 44 ans est sorti quatrième de ce premier tour.

En résultat, lors d’un duel télévisé entre les deux finalistes de la présidentielle tchèque, l’un d’eux somnolait et la tête de l’autre avait la fâcheuse tendance à se pencher toujours sur un côté.

Prince ou hobereau, le futur locataire du Château de Prague, siège millénaire des rois de Bohême, ne pétillera pas de santé. Il ressemblera même plutôt à un vieux monarque gâteux.