Pas de quartier contre les pirates du livre électronique !
La lecture masquée (Steve & Jemma Copley/Flickr).
Malgré un réveil tardif des éditeurs, l’offre sur le marché du livre électronique commence peu à peu à s’étoffer. Longtemps critiqués pour leur immobilisme, devancés par Google et ses projets de numérisation à tout-va, les éditeurs se lancent dans l’ère du numérique.
La presse économique nous vante les exploits du groupe Hachette, cet ex-éditeur devenu financier, rachetant il y a quelques mois Numilog, premier agrégateur de livres numériques francophones et son catalogue de quelque 50 000 titres.
Le portail ePagine.fr se targue de proposer un éventail d’environ 3 000 titres piochés parmi ceux offerts par les pontes de l’édition traditionnelle -Gallimard, Le Seuil, Flammarion...
Cet engouement n’est pas sans rappeler celui des Compact Discs au milieu des années 80 : les principaux acteurs du secteur se frottaient les mains, voyant dans le CD un support parfait sur le plan qualitatif, et surtout, pas cher et facile à produire... Des millions de pépettes à l’horizon.
Seulement voilà, Internet est passé par là, le piratage aussi.
35 euros le best of de Mylène Farmer, c’est pas donné
Malgré une augmentation des ventes dites « physiques » ce premier semestre - + 2,5%, surtout grâce aux vidéos musicales-, c’est plusieurs années de baisse qui font trembler l’industrie du disque, faisant monter au créneau le visage blafard du patron d’Universal Music en France pour défendre les droits de ses artistes contre les petites araignées de la Toile.
C’est à cause d’eux si la chanson française est en danger, faute de beurre dans les épinards.
Pour quelqu’un qui touche presque 100 000 euros de salaire mensuel, c’est assez gonflé, mais il n’a pas complètement tort sur le fond.
Le piratage, on est pratiquement tous passés par là. Sans faire son mea culpa, avouons quand même que 35 euros pour le best of de Mylène Farmer, ça fait un peu cher, non ? Surtout quand on connaît ses chansons par coeur.
La petite copie du CD emprunté à la médiathèque ou les MP3 téléchargés sur feu Napster nous auront fait faire quelques petites économies. Economies qui nous ont permis de rendre hommage à Alain Bashung en s’offrant le coffret au Noël suivant. L’un dans l’autre on s’y retrouve.
Ceci dit, nous venons de toucher un point sensible, le prix.
C’est presque toujours une question d’argent, et pour le livre, ça se complique un peu plus en raison de la loi Lang et du prix unique.
Le tarif des livres numériques est un vaste chantier. Même à l’étranger, la question des tarifs est loin d’être résolue, et il y a en France un écosystème qu’il ne faut pas déstabiliser.
Imaginez, par exemple, le dernier Fred Vargas en téléchargement gratuit pour valoriser la plateforme Numilog ? L’auteur, symbole d’un genre littéraire, passe à la trappe et devient outil de merchandising avec pour but unique de valoriser l’enseigne.
Le livre est-il en passe de devenir un simple produit, destiné à satisfaire les besoins en capital d’un grand groupe comme Hachette, Editis ou Albin Michel ?
Les éditeurs ne viennent pas au numérique pour sauver les forêts
On ne se soucie guère du livre comme vecteur de rêve, d’idées ou de revendications, on pense maintenant le livre en contraintes budgétaires. Les acteurs de cette industrie se concentrent donc uniquement sur les prix et la rentabilité.
Et la rentabilité est l’un des facteurs-clés du livre numérique et de son développement. L’industrie du livre s’y intéresse en pensant d’abord à ce qu’elle va gagner. Il serait bien naïf de croire qu’elle s’y intéresse uniquement pour préserver nos forêts.
Fini les intermédiaires inutiles : imprimeurs, diffuseurs, distributeurs... Face au volume des ventes, on pourra même négocier avec les auteurs pour réduire leurs droits. On leur dira :
« Avant, vous ne vendiez pas ou très peu. 10% de rien, ça fait toujours zéro. Aujourd’hui, vous vendez un peu plus, alors les 7% qu’on vous donne, signez-là c’est du pain béni ! »
Dans cet esprit de course à la rentabilité, le livre se désacralise et l’on oublie vite l’auteur qui, au final, se fait complice de cette course au gain.
Dématérialiser le livre, le rêve des anti-prix unique
Si les partisans abolitionnistes de la loi Lang sont postés là, en embuscade, attendant leur tour pour faire ce qu’ils veulent avec le livre, les pirates ne sont pas loin non plus, et c’est le risque.
Encore une fois, ne soyons pas naïfs : les grands acteurs n’attendent que ça -dématérialiser le livre pour en retirer un maximum de profit.
Là où le danger se précise, c’est quand la piraterie moderne est postée non loin pour en découdre avec ces vilains croqueurs de capital. Quand les hostilités seront ouvertes, il n’y aura pas de quartier. Et au final, une grosse facture et de nombreuses fermetures dans le secteur.
Nous n’en sommes pas encore là, mais posons-nous ces questions :
- Concernant le piratage, pourquoi en serait-il de même qu’avec l’industrie du disque ?
- La vraie question qui se pose c’est : pourquoi n’en serait-il pas de même et pire encore ?
Comme pour la musique, avec le livre nous avons le reflex suivant : « Tu sais, en ce moment, je lis un truc trop génial, dès que j’ai fini je te le passe. » Comme pour la musique, nous trouverons injuste de ne pas pouvoir faire partager notre plaisir librement et gratuitement. Combien de vrais livres circulent aujourd’hui d’un lecteur à l’autre ? Pourrons-nous en faire autant avec un livre numérique ?
Pourrons-nous dire : « Je te l’envoie par mail, ce soir. Comment ? Toi aussi, tu le veux ? OK, je te le mets en copie. »
Il est tellement facile de manipuler cette technologie ou de la contourner.
De bons résultats en piraterie, même pour un débutant
Là où certains se creusent la tête pour développer des verrous qui protègeraient les fichiers contre la copie, d’autres ont déjà les moyens de contourner le problème.
Moi-même, j’y pense chaque jour. En bon professionnel, j’essaye d’anticiper, de prévoir, je me mets dans la peau d’un pirate du livre et avec ma faible connaissance de l’informatique, je parviens à des résultats surprenants.
Avec un simple logiciel OCR, ou ROC en français -pour « reconnaissance optique de caractère » -, téléchargé gratuitement, et un scanner d’occasion acheté 20 euros (le prix du dernier Houellebecq), je scanne un vrai livre de papier et j’obtiens un fichier source que je transforme en un basic fichier texte.
De là, j’en fait ce que j’en veux : un fichier PDF, ePub, PCR... qui pourra être lu dans la langue que je veux par toutes les liseuses disponibles sur le marché.
Si je veux ensuite le vendre, comme sur Numilog en moins cher, je peux emprunter un serveur au Kazakhstan. Peu m’importe la technologie kazakh, c’est tellement léger comme fichier que le temps de téléchargement est inférieur à 30 secondes.
Mes clients payeront avec Paypal et je pourrai alors m’acheter une voiture sur eBay. Gallimard ne sera pas content c’est sûr, mais qu’ils aillent au Kazakhstan fermer mon serveur !
Le temps qu’ils demandent un visa pour leur avocat, j’aurai déjà une autre plateforme en Chine, avec le livre traduit en mandarin et gratuit ! Pas de quartier ! !
Faire dire « Casse-toi, pov con ! » à Harry Potter ?
C’est un cas extrême, mais extrêmement simple à mettre en pratique. C’est à mes yeux le vrai danger, la simplicité de la pratique. Car bien que les composantes du piratage soient connues pour l’industrie du disque, elles le sont moins pour celle du livre, et nous risquerions d’avoir de vraies surprises.
Une forme dérivée de la contrefaçon, par exemple. La contrefaçon, c’est copier un produit, souvent de luxe, pour le vendre à bas prix en disant que c’est un vrai. On fait alors du Vuitton avec de la vieille chèvre, c’est presque un vrai, avec l’odeur en plus.
On ne peut pas faire ça avec un disque, l’oreille ne se trompe pas : Pavarotti, c’est Pavarotti, Madonna reste Madonna et puis même si les voix étaient identiques, ça reste assez cher à produire.
Mais nous venons de voir comme il est simple de transformer un livre en un simple fichier texte, ça l’est encore plus de le modifier. Rien n’empêche alors de glisser une phrase, un texte, un chapitre entier qui n’a pas été écrit par l’auteur... Imaginez un instant les conséquences, on peut faire dire n’importe quoi à Harry Potter : « Casse-toi, pauv con », par exemple.
Le devoir de l’éditeur : prendre des risques pour ses auteurs
Dans ma position de petit éditeur, je ne souhaite pas me fermer à ce marché. Ma position est celle d’un entrepreneur de tradition qui cherche de nouvelles opportunités économiques.
Le piratage sera inévitablement un frein au développement du livre numérique. Dans quelle mesure vais-je être affecté si je me positionne sur ce marché ? C’est quasiment impossible à déterminer aujourd’hui.
Malgré le danger, c’est aussi mon devoir de prendre des risques pour mettre en valeur mes auteurs. Le jeu en vaut-il vraiment la chandelle ?
C’est une très longue traîne qui va se constituer derrière le sillage des gros de l’édition. Une longue traîne qui, disons-le tout de suite, sera sans riposte en cas d’attaque pirate.
Que peut-on faire si on s’attaque à votre livre numérique, qu’on en extrait le texte, qu’on le remanie, qu’on le traduit en chinois et qu’on le vend à 500 000 exemplaires sous son vrai titre, au nom de l’auteur, préfacé par Malraux ? Rien.
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Le modèle économique d’Internet n’est pas encore inventé, et comme vous le soulignez si bien, le pirate aura toujours de l’avance sur l’ayant droit cherchant à se protéger.
Et du fait de la dématérialisation de l’objet livre, ou cd, nul ne pourra réellement s’opposer aux pirates. C’est un peu comme l’histoire du dopage dans le vélo, ça fait 50 ans que ça dure (à la louche), les techniques de détections sont de plus en plus évoluées, des gens se font prendre, mais çà n’empèche pas les autres de trouver de nouvelles méthodes pour se doper incognito...
Néanmoins, à la différence du sportif, où il est assez choquant que des types mettent en l’air leur santé pour une gloire éphémère et le plaisir de badauds devant la télé, dans le monde culturel, je ne vois pas de raison éthique poussant à banir l’échange de fichiers numériques sur Internet.
Contre compensation, bien évidemment.
Et dans ce cas, le modèle économique de l’abonnement me semble tout à fait adapté. C’est assez indolore, (voir le succès des forfaits smartphones pour avoir une idée du pognon que l’on peut en tirer), et en plus c’est le seule solution qui me semble tenir la route.
M tout le monde paiera son abonnement consciencieusement, et aura accès à un certain nombre de choses. M le resquilleur sera minoritaire, et donc ce sera bien plus efficace de lui faire la chasse. Surtout que l’organisation qui gère le piratage et permet son succés (Napster...) n’aura plus trop lieu d’être.
Bien sûr, je me rend compte que cette évolution est un peu contrainte et forcée, que c’est un modèle économique totalement nouveau avec de nouvelles règles à établir, de nouvelles façon de faire. C’est plus confortable de rester dans son mode de fonctionnement. Mais les entreprises fabriquant des bougies en grande série en 1900 ont certainement du se mettre fabriquer des ampoules pour survivre, non ?
Alors, ce disant, je me rend bien compte que dans mon argumentaire, je ne fais que peu de cas du prix du livre unique. C’est vrai que c’est une bonne mesure, qu’il faut certainement réinventer dans un modèle d’abonnement global et de redistribution financière aux ayants droits ultérieure. Ca doit typiquement permettre de garantir un certain niveau de marge sur le prix d’un livre, permettant de financer la création, pour reprendre une expression à la mode. Mais ça doit bien être possible de trouver une mesure qui ait les mêmes effets, non ?
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