Des journalistes manifestent à la Kasbah contre les nominations dans le service public, le 9 janvier 2012 (Thierry Brésillon)

Ennahdha vient de perdre une belle occasion de démontrer son respect de l’indépendance des médias. Samedi soir, une dépêche annonçait que le Premier ministre Hamadi Jbali avait nommé, sans aucune concertation préalable, les nouveaux directeurs des médias publics  :

• agence de presse TAP, Tunis-Afrique-Presse : Mohamed Taïeb Youssefi ;
• Snipe – Société nouvelle d’impression, de presse et d’édition –, les quotidiens La Presse et Essahafa  : Mohamed Néjib Ouerghi ;
• Télévision tunisienne : Adnane Kheder ;
• Télévision Tunisienne 1 : Sadok Bouabbène ;
• Télévision Tunisienne 2 : Imène Bahroun.

Les rédacteurs en chef des deux quotidiens publics :

• La Presse  : Faouzia Mezzi et Mongi Gharbi ;
• Essahafa  : Néji Abbassi.

Le directeur de l’information de la Télévision tunisienne : Saïd Khezami.

« Un oukaze politique »

La décision a immédiatement soulevé un tollé et, lundi matin, plusieurs centaines de personnes ont manifesté devant le siège du Premier ministre à la Kasbah, à l’appel du Syndicat national des journalistes tunisiens, le SNJT.

Kamel Laabidi, président de l’Instance nationale de réforme de l’information et de la communication (Inric), formée après le 14 janvier, conteste d’abord la méthode  :

«  Le gouvernement a procédé exactement comme à l’époque du RCD [l’ancien parti au pouvoir, ndlr]  : une décision politique annoncée par une dépêche d’agence  ! Nous n’avons ni été consultés, ni informés.

Hamadi Jbeli est même allé plus loin que le RCD en nommant les rédacteurs en chef et le directeur de l’information de la télévision nationale, alors que ce genre de décisions relève en principe des rédactions et non d’un oukaze politique.

C’est d’autant plus regrettable que nous avions émis la semaine dernière quatorze recommandations pour des mesures d’urgence en faveur de l’indépendance des médias, dont la nécessité de décider des nominations en concertation avec le président de la République, le président de la Constituante, et les organisations professionnelles. Le gouvernement n’en a pas tenu aucun compte.  »

« Des agents de la propagande de Ben Ali »

Le plus surprenant est que parmi les nouveaux responsables choisis par Ennahdha, plusieurs ont joué un rôle majeur dans l’appareil d’Etat de l’époque de Ben Ali, comme le relève Ridha Kéfi, membre de l’Inric :

«  C’est un retour à la case départ. Ennahdha fait appel à des agents de la propagande de Ben Ali. S’ils ont choisi les mêmes, c’est qu’ils attendent d’eux qu’ils accomplissent la même mission, dans le même mépris des règles d’éthique et de professionnalisme.  »

Nejib Ouerghi, nouveau directeur des deux quotidiens publics, La Presse et Essahafa, a été le rédacteur en chef de l’organe du RCD, Le Renouveau, de 2003 à 2010, avant de prendre la tête de la TAP.

Mohamed Taïeb Youssefi, nouveau directeur de la TAP, a été l’attaché de presse de différents ministères depuis 1989, avant d’être nommé chef de cabinet du Premier ministre en février 2010.

Ridha Kéfi commente  :

«  Nous avons désormais à la tête de l’agence de presse tunisienne quelqu’un qui était connu pour son sens du verrouillage de l’information.  »

Les deux nouveaux rédacteurs en chef de La Presse, Mongi Gharbi et Fawzia Mezzi, ont eux aussi payé de leur personne pour vanter les mérites des dirigeants éclairés qui ont gouverné la Tunisie jusqu’au 14 janvier 2011.

Dans un texte rédigé dans une langue de bois inimitable de la plus belle facture, Mongi Gharbi exposait ses sept raisons de voter Ben Ali en 2009. Extrait  :

« Par-delà le concept temporel en soi, c’est bel et bien d’un style de gouvernance dont le chef de l’Etat ne s’est à aucun moment départi depuis qu’il veille aux destinées de la Tunisie. Un style qui consiste à adopter systématiquement la démarche graduelle, cumulative et constructiviste pour l’émergence d’un ordre nouveau, fût-t-il secondaire, et de s’en servir comme levier pour l’étape suivante, suscitant de la sorte une dynamique, d’une rare efficience d’accumulation et de pérennisation quali-quantitative des acquis.  »

Quant à Fawzia Mezzi, elle a présidé l’Association des journalistes tunisiens qui avait remis à Ben Ali en 2003 la Plume d’or de la liberté de la presse. A l’époque, elle plaidait la nécessité de militer de l’intérieur pour les droits des journalistes.

Les autres responsables choisis par Hamadi Jbeli soulèvent moins d’objections. Adnane Kheder, directeur-général de la télévision nationale et Saïd Khezami (passé par Al Jazeera et Abu Dhabi TV), directeur de l’information, ont même plutôt une bonne réputation professionnelle.

« Les médias, au service de la gauche »

Comme c’est désormais l’usage, chaque manifestation critique à l’encontre du pouvoir suscite une contre-manifestation de militants particulièrement virulents, contenus derrière un cordon de policiers, pour clamer « nous sommes le peuple  ».

Un homme qui se dit menuisier argumente  :

«  Nous sommes contre les arrivistes ! Moi je suis pour la liberté de la presse, mais nous n’avons pas confiance dans les médias. Ils sont au service de la gauche, ils ne parlent pas des vrais problèmes du peuple.  »

Une professeure de l’Institut de formation des sciences de l’information qui forme les journalistes renchérit  :

«  Je les connais les gens d’en face, ces journalistes étaient vendus à Ben Ali.  »

L’argument joue sur l’ambiguité qu’entretient la présence dans les manifestations de l’opposition, de personnalités qui ont prospéré sous l’ancien régime. Mais quand on objecte que ce sont précisément ceux que le gouvernement vient de nommer qui ont servi Ben Ali, un troisième manifestant coupe court à la discussion  :

«  L’Etat a tous les droits. Il peut nommer qui il veut  !  »

D’une manière générale, ces contre-manifestations expriment un point de vue assez répandu qui voit dans la critique des décisions d’Ennahdha, l’affront d’une d’une élite de gauche compromise avec Ben Ali, à un pouvoir censé incarner la volonté populaire. Les contre-manifestants scandent, comme dans un stade de foot :

« Avec notre sang, avec notre âme, nous défendrons ce gouvernement ! »

Abdelnaceur Aouini, avocat que l’on peut difficilement suspecter de complaisance avec l’ancien régime (il est devenu célèbre pour avoir été le premier à annoncer dans les rue de Tunis le départ de Ben Ali), du côté de la manifestation des journalistes, déplore cette tournure du débat politique :

«  En défendant le pouvoir, ces gens ne sont pas conscients qu’ils défendent la possibilité d’une nouvelle dictature. Les gens de la société civile ou des syndicats qui ont lutté contre Ben Ali sont de ce côté. En face, ce sont des inconnus, des gens qui ne se sont jamais mobilisés. »

Depuis les élections du 23 octobre, dans les rangs d’Ennahdha, les médias publics sont régulièrement mis en cause parce qu’ils seraient investis par la gauche et les RCDistes, et ne représenteraient pas la réalité du peuple.

Kamel Laabidi, de l’Inric, réfute l’idée que les médias doivent être à l’image du parti majoritaire :

« Les sympathisants d’Ennahdha nous disent que les médias ne reflètent pas la nouvelle réalité, mais le rôle d’une presse libre n’est pas d’être le porte-parole d’une majorité ou d’un pouvoir. C’est d’informer l’opinion de manière professionnelle. »

Un pilier de la dictature

Certes, depuis le 14 janvier, les médias publics étaient considérés, avec la police et la justice, comme l’un des piliers de la dictature encore en place, et au cœur de toutes les protestations. Kamel Laabidi, à la tête d’une commission chargée justement de démocratiser le secteur des médias, le reconnaît  :

«  Les journalistes sont conscients des limites des médias publics. On ne peut avoir été empêchés de travailler normalement pendant vingt ans, sans que cela ne laisse des traces. Mais ces derniers mois, ils ont suivi des sessions de formation, ils commencent à acquérir de nouvelles habitudes.

Le problème doit être abordé de manière concertée, pas avec une décision aussi hâtive digne d’un régime autoritaire. Le contrôle des médias publics ne doit plus relever du gouvernement, mais du pouvoir législatif. »

Maladresse ou volonté hégémonique ?

Comment comprendre une décision aussi manifestement contraire au projet de rupture avec le régime de Ben Ali ?

Les partis politiques d’opposition y voit clairement une dérive et le signe d’une volonté de se couler dans le moule du RCD et de prendre le contrôle de l’Etat.

Ahmed Brahim, secrétaire général d’Ettajdid (social-démocrate), estime que :

« Les journalistes ont raison de voir dans cette décision le début d’une domestication des médias. “

L’affaire accroît encore la tension au sein de la coalition entre Ennahdha et ses deux alliés, qui n’ont pas été consultés sur ce dossier.

Khemais Ksila, député d’Ettakatol (social-démocrate), s’indigne :

‘Ennahdha a révélé sa volonté d’hégémonie. Cette décision est une faute stratégique.’

Le CPR a publié un communiqué lundi soir pour dénoncer d’une part :

‘le choix de personnalités impliquées dans la désinformation et la propagande de la dictature et la corruption dans l’ancien régime.’

... et d’autre part, une décision contraire à :

‘la nécessité d’une révolution de l’information pour rompre avec la tutelle de l’Etat sur la presse’.

Côté Ennahdha, on plaide la bonne foi et la nécessité de procéder rapidement à des nominations après des démissions à la tête de la Snipe, de la télévision nationale et de la TAP. Samir Dilou, Ministre des droits de l’Homme et porte parole du gouvernement a même salué la vigilance de la société civile.

Des rédacteurs en chef élus

Nejiba Hamrouni, présidente du syndicat des journalistes, a été reçue pendant la manifestation par Abderazk Kilani, le ministre chargé des Relations avec l’Assemblée constituante, et le chargé de l’information et de la communication au Premier ministre, Ridha Kazdoghli.

Au terme de cette rencontre, le gouvernement a annoncé qu’il adopterait le principe de l’élection des rédacteurs en chef par des conseils d’administration constitués au sein des établissements médiatiques, composés de représentants des journalistes, des agents et de l’administration ainsi que de représentants des organisations et des institutions concernées par le secteur.

En attendant ces élections, toutes les nominations sont maintenues.

La réforme des médias publics, dont tout le monde s’accorde à reconnaître qu’elle est nécessaire, méritait sans doute mieux que ces décisions précipitées qui ont encore accru le malentendu et les tensions.