Samedi, environ 10 000 personnes ont défilé à Tunis et quelques milliers à Sfax pour protester contre les agressions des salafistes et les menaces que représente pour les libertés la pression croissante des islamistes sur la société.

Le problème atteint en effet les dimensions d’un phénomène. La faculté de la Lettres de la Manouba, dans la banlieue de Tunis, est depuis le mois de décembre sous la pression de quelques dizaines militants politiques qui veulent faire admettre moins d’une demi douzaine d’étudiantes en niqab. Un groupe de salafistes a imposé sa loi sur la petite ville de Sejnane.

Deux librairies de Tunis ont reçu des menaces directes, l’une parce qu’elle vend des ouvrages chiites, l’autre parce qu’elle met en vitrine un ouvrage représentant des femmes aux bains, des enseignants sont menacés parce qu’ils ont la réputation d’être athées.

Lundi dernier, en marge du procès Nessma, deux écrivains ont été agressés par des militants particulièrement agressifs.

Ennemis de l’islam

Les salafistes, partisans d’un retour à l’islam de l’époque du Prophète, représentent une tendance extrêmement minoritaire de l’islam tunisien. Mais leur influence s’étend au-delà des milieux les plus idéologisés et une partie de la société tunisienne est gagnée par un puritanisme extrême et inquisiteur.

Quant à Ennahdha, à force d’appeler les électeurs à voter pour des gens qui craignent Dieu, il a contribué à installer l’idée que ses opposants sont des ennemis de l’islam. Le parti islamiste a condamné les agressions de lundi, mais il n’a, jusque là, posé aucune limite à l’activisme des radicaux et le met sur le même plan que les mobilisations sociales, et certains de leurs cadres (dont Sadok Chourou) font preuve de mansuétude à leur égard.

C’est contre cette dérive et cette complaisance que s’est tenue la manifestation de samedi. La plus importante à Tunis depuis un an.

Le symptome d’un échec

Ce succès a rassuré, sur leur capacité de résistance, ceux qu’inquiète les menaces sur les libertés. Mais cette victoire est le symptome d’un échec.

Dans l’affaire de la basilique du Kef, un groupuscule avait réussi à mettre au cœur des discussions de la ville la question de savoir s’il fallait redonner à un monument archéologique sa fonction de mosquée. Rien qui puisse améliorer en quoi que ce soit la vie d’un seul Tunisien et qui condamne la société à un conflit insoluble.

C’est le même piège, cette fois à l’échelle nationale, dans lequel les partisans d’une réislamisation rétrograde de l’espace social ont enfermé le débat politique tunisien.

Un problème essentiel et artificiel

Les passions se déchainent pour un sujet essentiel, certes, la relation entre identité et liberté, mais totalement artificiel au regard des problèmes bien connus à l’origine du soulèvement populaire : les perspectives sociales de la jeune génération, la transparence du pouvoir, le respect des libertés publiques, la prédation de l’économie par les clans proches du pouvoir… et qui constituent les vrais défis pour la réussite de la démocratisation.

Ce débat sur la relation entre liberté et religion est une question inflammatoire, une démangeaison qu’on ne peut ignorer, mais qui s’aggrave chaque fois qu’on y touche jusqu’à monopoliser toutes les défenses immunitaires de l’organisme.

Toute l’énergie mobilisée dans ce combat imposé ne l’est pas pour agir auprès des jeunes chômeurs, pour imaginer des réponses rapides à leur détresse, pour que les institutions sécuritaires soient réformées sereinement et en profondeur, au lieu d’être l’objet de négociations occultes, pour que les filles des familles pauvres puissent poursuivre leur scolarité, pour que le tourisme valorise le potentiel d’un pays superbe au lieu d’avilir son littoral, etc.

L’opposition prisonnière du court terme

Faute de se construire sur une proposition, l’opposition se retrouve sur la défensive, cantonnée à des réactions au coup-par-coup, émotionnelles, à l’activisme des salafistes et aux déclarations des membres d’Ennahdha.

Prisonnière du court terme, absente du terrain social, en laissant le quasi-monopole du travail de proximité au réseau militant du parti islamiste, elle ne parvient pas à émettre des signaux qui permettraient aux Tunisiens d’entrevoir une alternative et une solution à leurs problèmes.

Une revendication socialement connotée

Ce que révèle enfin cette manifestation c’est que désormais la défense des libertés, qui était l’une des motivations de la révolution, n’est désormais portée que par une partie de l’opinion, qu’elle est socialement connotée à une classe relativement privilégiée inquiète pour son mode de vie – les fameux 0,00 % dont se gaussent les sympathisants nahdhaouis.

Revendiquer la liberté d’expression est désormais associé à l’impiété et à la défense des bénéficiaires de l’ancien régime, immoraux et vendus à l’Occident. L’idée sur laquelle prospère Ennahdha est qu’il faut limiter la liberté d’expression sous peine de porter atteinte à la religion.

Sortir du piège

Rester sur le mode de la réaction, traquer de manière quasi obsessionnelle la moindre erreur du gouvernement, ne se soucier des laissés pour compte que pour donner un cachet social à leurs revendications politiques, ne permettra pas aux forces « progressistes » de sortir du piège où les ont enfermées les islamistes radicaux.

Si le combat pour la liberté n’est évidemment jamais superflu, l’urgence est de d’entreprendre un travail de proximité et de reconnecter cette question à un projet de société incarné dans des figures locales crédibles et des résultats tangibles.

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