L’ambassade des Etats-Unis prise d’assaut (Thierry Brésillon)

(De Tunis) Un énorme gâchis. Voilà ce qu’inspire l’enchaînement tragique qui s’est soldé vendredi par l’assaut de l’ambassade américaine à Tunis, cinq heures d’affrontements avec des forces de police débordées et la mort de quatre personnes, trois par balles et une écrasée par un véhicule.

A l’appel d’Abu Yadh, leader d’un groupe salafiste, Ansar ach’Charia (les partisans de la charia), relayé sur les réseaux sociaux et dans certaines mosquées, des manifestants ont afflué à la sortie de la prière du vendredi de différents quartiers de la capitale en scandant :

« Khaibar, Kahiabar, les juifs, l’armée de Mohamed est de retour. »

Du nom de la bataille de Khaybar, où le Prophète Mohamed a vaincu une tribu juive.

« Nous sommes tous des Oussama  !  »

Des manifestants à la sortie de la prière à la mosquée El Fath au centre de Tunis, le 14 septembre 2012 (Thierry Brésillon)

Ils ont convergé vers l’ambassade des Etats-Unis, tenus pour responsables de la vidéo «  L’Innocence des musulmans » diffusée sur YouTube. Une pseudo bande-annonce pour un film dont l’intention provocatrice a trouvé un relais idéal dans la surchauffe identitaire alimentée en Tunisie par un an de surenchère et de polémiques.

Avant 15 heures, on ne comptait que quelques dizaines de manifestants face à un cordon de policiers hermétique devant l’entrée de l’enceinte américaine. Quand la foule a commencé à s’étoffer, elle s’est avancée vers les policiers en clamant :

«  Obama, Obama, nous sommes tous des Oussama  !  »

Après cinq minutes d’un dialogue tendu, les grenades lacrymogènes ont fusé. Le quartier a été rapidement dégagé.

Escalade de violence

Mais ce n’était que le point de départ d’une escalade de violence. Près d’un millier de personnes ont contourné le bâtiment et sont parvenues rapidement à dresser des échelles de fortune le long du mur pour pénétrer à l’intérieur de l’enceinte.

Le drapeau américain a été descendu et le drapeau islamique hissé au mât de l’ambassade. Le parking a été incendié, le complexe sportif saccagé. A quelques centaines de mètres, l’école américaine a été ravagée et pillée. Le bâtiment de l’ambassade lui-même a résisté, les vitres n’ont pas cédé aux coups de masse et aux tentatives d’incendie.

Les forces de l’ordre, déployées en sous-nombre devant un seul des quatre murs d’enceinte, plus vains qu’une ligne Maginot, ne pouvaient rien faire pour tenir les émeutiers à l’écart de l’ambassade. «  Nous les attendions par devant, ils sont arrivés par derrière  », a confessé Ali Larayedh, le ministre de l’Intérieur. 

Face-à-face entre émeutiers et forces de l’ordre aux abords de l’ambassade des Etats-Unis (Thierry Brésillon)

Plusieurs tentatives, en utilisant des lacrymogènes, des tirs de sommation, des mouvements de fourgonnettes, des tirs de mitrailleuses montées sur des petits blindés, ont été repoussées. Trois blindés militaires sont arrivés, mais sans intervenir (l’un d’eux a même crevé un de ses pneus).

Vers la fin de l’après-midi, on voyait des gens partir avec des ordinateurs, des raquettes, des décodeurs satellite, dont il était difficile de dire s’ils provenaient de l’ambassade ou des boutiques alentour.

A partir de 18 heures, les assaillants ont commencé à refluer, en se congratulant pour le fait d’arme et en faisant le V de la victoire.

On décompte quatre morts (dont trois par balles et un écrasé par un véhicule), une cinquantaine de blessés (chez les manifestants et les forces de l’ordre). Dans la nuit et ce samedi encore, on annonce plusieurs dizaines d’arrestations.

Ces violences sont un gâchis multiforme.

Gâchis parce que l’addition de l’impuissance à arrêter la violence et du lourd bilan humain va accroître la défiance de la population à l’encontre d’une police totalement à bout, qui oscille souvent entre excès et inaction face à la pression.

Gâchis parce que le succès de l’assaut et la violence utilisée contre eux vont griser davantage les radicaux qui pourraient choisir d’autres terrains et d’autres formes de confrontation.

Gâchis parce que le choc de l’événement risque d’éloigner toute tentative d’apaisement, de compromis et d’ouverture dont la société tunisienne a pourtant besoin en ce moment.

Gâchis parce que l’image internationale de la Tunisie, déjà sinistrée par un matraquage de préjugés et de visions manichéennes, a subi un niveau de dommages dont les conséquences économiques peuvent être sérieuses.

Gâchis parce qu’à un film voulant démontrer que les musulmans sont fanatiques et violents, les gens qui ont crié leur haine vendredi dans les rues de Tunis et d’autres capitales, qui ont pris d’assaut l’ambassade américaine, détruit et pillé une école, ont apporté précisément la réponse qu’espéraient les provocateurs. Au détriment d’une immense majorité de gens totalement consternés par cette violence.

Gâchis parce que les intelligences les plus brillantes s’épuisent à étayer des théories du complot par de vaines spéculations contradictoires, en plus de l’inévitable complot de l’Occident et des sionistes contre les musulmans :

• un complot des Etats-Unis, de la France et de Grande-Bretagne pour mettre la main sur la Libye, comme le déclaraient certains manifestants ;
• un complot des Etats-Unis en vue de l’élection présidentielle (on voit mal le profit qu’en tire Obama) ;
• des salafistes manipulés par le Mossad ont pris d’assaut l’ambassade pour justifier l’installation d’une base US en Tunisie ;
• un complot des Etats-Unis qui auraient agi, avec la complicité d’Ennahdha et le ministère de l’Intérieur, pour affaiblir le dispositif de sécurité et laisser saccager leur propre ambassade. Dans quel but  ? Les Américains présumés complotistes le savent. Les événements nuisent pourtant d’abord à Ennahdha, dont les Etats-Unis aurait eux-mêmes facilité l’accès au pouvoir, selon les mêmes partisans de cette théorie.

Gâchis parce que l’administration américaine, qui avait émis les signaux les plus positifs en direction des pays musulmans (on se souvient du magnifique discours du Caire de juin 2009), le mieux et le plus vite compris la portée humaine et historique des soulèvements populaires tunisiens et égyptiens, se trouve aujourd’hui au centre des critiques de toutes parts.

Gâchis parce que cette prise d’une ambassade présumée imprenable (ainsi que la mort de l’ambassadeur en Libye), une sorte de mini 11 Septembre, va être exploitée par le candidat républicain dénonçant la complaisance d’Obama envers les pays musulmans.

Gâchis parce que les espoirs que soulève le Printemps arabe méritent de libérer d’autres énergies que ces démons sectaires et violents qui ne font que conforter ceux qui voient dans cette mutation engagée dans le monde arabe qu’une menace à combattre, et non un processus à encourager.

Un sursaut nécessaire

Le premier enseignement attendu de cette journée dramatique est que le gouvernement prenne la mesure de la menace que représente la mouvance salafiste politisée et radicale pour tout le processus de transition. La confrontation est annoncée depuis des mois, mais Ennahdha est restée dans l’ambivalence et une réserve prudente justifiée par la crainte de reproduire la répression.

Les salafistes sont des «  frères en religion  », une «  mouvance intellectuelle avec laquelle il faut dialoguer  » selon les propres termes de Rached Ghannouchi. Pourtant, les mêmes agitateurs qu’on a vus vendredi devant l’ambassade, s’étaient rendus à l’université de la Manouba, en mars dernier, pour tabasser des syndicalistes étudiants, en pleine rue, sous les yeux de la police restée « neutre ».

Le deuxième enseignement à tirer, c’est de comprendre que la surenchère victimaire sur le registre de l’islam agressé par la moindre provocation, entretient un brasier de passions qui peuvent incendier tout le pays. Le traumatisme identitaire de la dictature a besoin d’une autre thérapie que cette démagogie, commode pour se gagner des soutiens politiques, mais qui peut se retourner contre ceux qui soufflent sur ces braises.

Ennahdha semble s’orienter néanmoins dans la direction inverse en proposant une loi internationale contre l’atteinte au sacré.

Le troisième et dernier enseignement, c’est un sursaut d’esprit de responsabilité de tous les acteurs politiques, tous bords confondus, pour remettre sur les rails un processus de construction démocratique pollué par des querelles idéologiques. Elles ne sont d’aucun secours pour sortir les Tunisiens de leur désespoir social et de la défiance croissante à l’égard de leur classe politique et de leurs élites.