Le reverend Billy (Mathias Bailleux)

Un chœur façon gospel, tout de vert vêtu. Un prêche enflammé ponctué de « amen » et de « alleluias » : en ce dimanche de janvier, le révérend Billy lance sa nouvelle Eglise d’un genre peu commun, à mi-chemin entre religion et politique. Son nom : la « Church of Earthalujah ». (Voir un extrait du prêche du révérend Billy)

« Nous croyons que le “fabulous unknown” [le fabuleux inconnu, ndlr] nous regarde à travers les yeux des oiseaux qui meurent », peut-on notamment lire sur le programme distribué à l’entrée du petit théâtre de l’East Village où a lieu la représentation, à New York.

Le révérend Billy a lancé une « Church of stop shopping » dans les années 90. Après la crise économique et financière, celle-ci s’est transformée en « Church of life after shopping ». Dans la même veine, voici aujourd’hui la Church of Eartalujah, au message teinté d’écologie. Il explique :

« Dans la culture américaine, le consumérisme et son jumeau maléfique, le militarisme, sont les deux systèmes qui causent le plus de dommages à la vie sur Terre. »

Billy, ce drôle de trublion qui affirme avoir été arrêté environ quarante fois par la police, tente une explication :

« Les catastrophes naturelles sont des messages pour nous et nous allons essayer d’entendre et de comprendre le message que le “fabulous unknown” nous offre ».

Sceptiques, nous demandons des précisions. Pour le message, on trouvera bien, s’amuse-t-il. « Nous ne savons pas si nous faisons du théâtre, de la politique, ou une communauté spirituelle. »

Le reverend Billy (Mathias Bailleux)

Dans la salle, une cinquantaine de personnes. Sur scène, des chanteurs entonnent des airs anti-consumméristes : « Nous ne ferons plus jamais de shopping, alleluia ! » ou s’attaquent à Wal-Mart, la célèbre chaîne de supermarchés qui n’a pas encore réussi à s’implanter à New York.

A la fin de cet office un peu particulier, tout le monde est invité à monter sur scène.

Keegan est enthousiaste :

« Quand j’étais petit et que j’allais à l’église, c’était un peu comme assister à un cours de littérature sur la Bible et avec Billy, c’est un peu comme un cours sur l’histoire du militantisme. »

Billy nous explique comment tout a commencé et nous parle de son mentor, un prêtre épiscopal :

« Nous avons tenté de nombreuses approches pour le révérend Billy et il a fini par me laisser à Times Square, devant le Disney Store. »

C’est ainsi qu’il a appris à prêcher de manière très virulente, comme il nous en fait la démonstration.
(Ecouter le son en anglais)

Audio file

church_monte_ok.mp3

Aujourd’hui, il y retourne de temps en temps, pour garder la forme. Mais sa dernière cible, c’est la banque UBS (Union Bank of Switzerland) :

« C’est la plus grosse banque privée du monde, ils n’ont pas à nous dire ce qu’ils font. »

Alors le révérend Billy et sa clique se rendent dans les halls des banques UBS pour prêcher sa bonne parole.

Dragonfly, l’une des « fideles » de l’eglise (Mathias Bailleux)

Dragonfly, l’une des choristes, se définit comme une révolutionnaire fauteuse de trouble. « C’est le “fabulous unknown” qui m’a envoyée au révérend Billy », affirme-t-elle :

« Le fait de faire partie d’une Eglise a toujours fait partie de mon éducation et de ma culture, mais j’ai toujours senti que les croyances étaient un peu différentes des miennes. »

A la fin de l’entretien, Billy nous prête son téléphone pour que nous passions un coup de fil, puis s’en va. Nous lui courons après pour lui rendre. « Vous pouvez le garder », nous dit-il malicieusement.