Une rue de Tupelo (Damien Spleeters)

Quand on cause généalogie, Mo et Addie admettent tous les deux avoir un ancêtre amérindien. Connaissant le passé esclavagiste de la région, je leur demande ce qu’il en est des couples mixtes.« La plupart des gens du Sud ont du sang amérindien, explique Mo, quelque part dans leur arbre généalogique. »

« Beaucoup d’Amérindiens ont intégré les valeurs européennes, précise Addie, surtout ceux qui n’ont pas été déportés de l’autre côté du Mississippi. »

« Il y a pas mal de réserves là-bas, beaucoup plus qu’ici où les Amérindiens se sont mélangés aux européens », reprend Mo.

« Quant au mélange entre Noirs et Blancs : c’est beaucoup plus tabou. C’est très difficile à tracer dans les arbres généalogiques parce que ça reste secret.

On peut voir des couples [mixtes, ndlr] aujourd’hui, même au Sud, mais ça attire l’attention, les gens n’aiment pas trop ça. Le Sud est socialement conservateur. »

« Les parents rejettent leurs enfants »

« Les Amérindiens et les Noirs n’avaient pas les mêmes droits », me dit Mo.

« Les Noirs étaient esclaves, ils étaient la propriété de quelqu’un. Il y avait des mélanges bien sûr, mais c’était beaucoup plus rare, ça restait caché, c’était tabou.

C’est toujours un problème aujourd’hui. On peut voir des couples mixtes de toute sorte. Mais un couple blanc et noir, ça reste un problème. »

Addie poursuit :

« Ma grand-mère, par exemple, est raciste, elle ne peut pas accepter l’idée d’un couple blanc et noir. Quand j’étais à l’université c’était secret et si un couple se formait vous pouviez être certain que ça n’allait jamais se terminer par un mariage. Les parents rejettent leurs enfants. »

« Les gens commençaient à s’habituer aux Noir »

Mo reprend :

« Mais les gens d’ici commencent à être très racistes envers les Hispaniques. Il y a une vraie aversion envers les Hispaniques, je ne comprends pas, c’est presque pire qu’envers les Noirs.

Ils sont relativement nouveaux dans cette partie du pays. Les gens commençaient à s’habituer aux Noirs et puis maintenant arrivent les Hispaniques.

C’est seulement depuis quelques années qu’on peut voir qu’ils migrent vers l’Etat du Mississippi, parce que les services d’immigration les repoussent des autres états comme l’Arizona ou le Texas »

« Les gens pensent qu’ils prennent leurs jobs »

Le problème, c’est qu’on ne sait pas où ils sont, on ne les voit pas pendant la journée. Les Noirs et les Blancs vivent ensemble, ils sont voisins, ils vont à l’école ensemble.

Mais les Hispaniques, on ne les voit pas. Il y a un grand pourcentage d’entre eux qui est ici illégalement. »

« Oui, reprend Addie, et vous allez faire vos courses parfois tard le soir ou pendant la nuit, vous allez acheter quelque chose et vous voyez tous ces Hispaniques et c’est étrange : vous ne comprenez pas d’où ils viennent. Ils sont là et ils ne sont pas là, vous ne savez pas où ils sont, où il vont ».

« En fait, précise Mo, les gens pensent qu’ils prennent leurs jobs ».

« Les Hispaniques ne profitent pas de la Sécurité sociale, ils travaillent. Et en général, ce sont des jobs que les Américains dédaignent : à l’arrière d’un restaurant, dans les jardins.

C’est sans fondement de dire qu’ils prennent [notre] travail. Je ne comprends pas pourquoi ils ne les laissent pas vivre en paix. »