(De Cannes) Dix ans après avoir remporté la palme d’or avec sa bouleversante « Chambre du fils » et cinq ans après avoir réglé son compte à Berlusconi dans « Le Caïman », Nanni Moretti, le singulier, revient à Cannes avec « Habemus Papam », un film dont le projet peut se résumer ainsi : s’amuser avec le Vatican et un pape de fiction. Ce qui, sur le papier, est déjà synonyme de bonne nouvelle.

Et sur l’écran ? Sur l’écran aussi, même si « Habemus Papam », contrairement à ce que l’on pouvait supposer, n’a rien de la charge à la dynamite contre l’institution du Vatican et plus généralement l’église catholique.

Un pape en pleine de crise de foi psychanalysé par Moretti

Plus modeste, plus intime, Nanni Moretti s’intéresse en tout premier lieu à la crise de foi de son personnage principal : le cardinal Melville (Michel Piccoli, au sommet de lui-même), nommé pape par ses pairs en soutane et qui, face aux responsabilités à venir, sombre illico en dépression, « subit » les assauts d’un psychanalyste mal-en-point (Nanni Moretti himself) et prend la poudre d’escampette dans les rues de Rome (voir la bande annonce )

« C’est une histoire inventée : mon film raconte mon Vatican, mon conclave, mes cardinaux. » Ainsi s’exprime Moretti dans sa note d’intention et « Habemus Papam » respecte en effet à la lettre son précepte.

Un humour singulier et un sens de l’absurde unique

Comment être à la hauteur de soi-même ? Comment résister à la pression quand on est élu chef ? Comment cohabiter avec une dépression sournoise, jusqu’alors tant mal que bien domestiquée ?

Avec son humour singulier, son sens de l’absurde unique, le cinéaste montre à quel point, c’est le cas de la dire, l’habit ne fait pas forcément le moine. Et la situation vécue par le néo-pape en crise, incapable d’épouser son destin, a valeur de métaphore...

L’écart (euphémisme) entre la fonction et l’homme afflige en effet tous les personnages du film :

Les responsables de la com’ catholique, un rien désolés par la situation et qui ne savent plus quels stratagèmes inventer pour calmer l’attente de la foule pieuse.

Le psychanalyste, l’homme qui en savait trop, enfermé de ce fait au Vatican et qui passe le temps en organisant des parties de Volley-ball avec les cardinaux venus de partout.

Ces derniers, en proie à un doute sévère et qui remplissent leurs longues journées en s’adonnant à des activités de plus en plus régressives et enfantines.

Une méditation cocasse sur les troubles de l’identité

« Habemus Papam », doux et mélancolique, n’a rien du pamphlet, mais tout de la méditation cocasse et secrètement profonde sur les troubles de l’identité et les difficultés à ressembler à soi-même.

« Dans mes films, raconte Moretti, je me suis moqué de la gauche, de ma génération, du rapport entre parents et enfants, de mon milieu social, de l’école, du monde du cinéma et même de mon cancer dans “ Journal intime ”. ». Aujourd’hui, le cinéaste italien se moque des rituels vaticanesques, de la psychanalyse, de la comédie du pouvoir et de tous ceux qui croient aux insignes.

Le résultat, infiniment subtil, rappelle, s’il en était besoin, qu’il n’est pas utile de se prendre au sérieux pour raconter des choses très sérieuses. Ni d’adopter un ton solennel et grave pour être profond. Ce qui fait du bien, au regard des films présentés en compétition depuis le début du festival. Ces derniers tous signés par des femmes, ce qui n’a évidemment rien à voir, mais surprend vu l’historique de l’institution.

2011, l’année où les filles vont enfin prendre le pouvoir ?

Le festival de Cannes, depuis ses origines, n’est en effet pas exactement l’endroit favori des ennemis du machisme. La preuve : en 63 éditions, une seule femme a remporté la palme d’or : Jane Campion en 1993 avec « La leçon de piano ». Ce cas unique prouvant, hélas, que sur la planète cinéma, il n’y a finalement qu’en France (où les filles derrière une caméra sont aussi nombreuses que les garçons) que la parité n’est pas un vain mot.

Cette année, et contrairement à l’édition précédente où l’on ne comptait que des mâles en compétition, les sélectionneurs ont élu quatre réalisatrices sur les 20 concurrents et, par un curieux hasard, trois d’entre elles ont déjà dévoilé leurs films dans les premiers jours du festival.

Aliénation et mal de mère.

Dans le beau et mystérieux « Sleeping Beauty », la débutante Julia Leigh s’intéresse au cas de Lucy, une jeune étudiante qui plonge dans la prostitution de luxe histoire de gagner sa vie. La gagner et la perdre...

Stylisé, implacable, le film ne joue pas la carte du réalisme sociologique, mais plonge profond dans l’étrangeté de son personnage et son aliénation. Le résultat, une fiction plus que troublante, incarnée par une comédienne impeccable : Emily Browning, candidate sérieuse pour le prix d’interprétation.

Autre actrice indiscutable, Tilda Swinton, à peu près de tous les plans dans le « Wee need to talk about Kevin », de Lynne Ramsay. Ou comment et pourquoi une mère devient quasi-dingue à cause de son fils aîné, une sorte de psychopathe depuis sa plus « tendre » enfance.

Malgré la conviction habituelle de la comédienne, le film, hélas, ne recule devant aucun effet esthétisant pour mettre en scène un vrai-faux suspense autour des agissements sanguinaires dudit Kevin. Au final, beaucoup d’afféteries et de pseudo-modernité pour pas grand chose...

« Mais que fait la Polisse ? »

Troisième candidate (et premier film français en compétition) : Maïwenn, qui, avec « Polisse », investit façon fiction la brigade de protection des mineurs.

La cinéaste, présente des deux côtés de la caméra, se met (maladroitement) en scène dans la peau d’une photographe en reportage au sein de ladite BPM. Le film épouse son regard et mêle saynètes chocs prises sur le vif (la plupart renvoyant à des « cas » pédophiles) et saynètes, souvent rudes mais forcément moins chocs, autour de la vie privée des flics, tous campés par d’excellents acteurs : de Karin Viard à Frédéric Pierrot et de Marina Foïs à Joey Starr, de plus en plus convaincant dans ses prestations cinématographiques.

Indécision, hélas

« Polisse » navigue dans cet entre-deux, flirte avec le cinéma-vérité et la tentation documentaire, cherche à tout prix à « faire vrai » mais ne parvient jamais à faire oublier qu’il relève de la fiction et du simulacre.

Ce qui ne posait aucun problème dans le film précédent de Maïwenn (« Le bal des actrices », précipité acide sur le métier de comédienne et, donc, la représentation et l’image) gène ici plus d’une fois, vu la gravité du sujet : la (les) violence(s) endurées par les mineurs.

Souvent impressionnant d’un strict point de vue formel (dans une filière Pialat-Cassavetes), le film souffre de son indécision, s’abîme parfois dans la complaisance et les surenchères et, ce faisant, convainc beaucoup moins que d’autres films ayant arpenté des territoires voisins, du « Police » de Pialat au « Petit Lieutenant », de Beauvois, en passant par le « L 627 », de Tavernier. Dommage...