« Au revoir » est une œuvre secrètement brûlante qui, trois mois après le coup de semonce d’ « Une séparation » d’Asghar Farhadi (plus de 800 000 entrées en France), rappelle que le cinéma iranien, malgré les entraves, est l’un des plus vivants et plus importants de l’époque.

Le film, dont Rue89 est partenaire, « donne à voir » l’Iran, aujourd’hui, avec une violence d’autant plus intense que tout y est suggéré, infiniment pudique. Son titre : « Au revoir », comme s’il n’y avait plus d’autre choix que l’exil pour son personnage très principal. Son auteur : Mohammad Rasoulof, menacé de six ans de prison dans son pays.

Partir, sinon rien

Téhéran. Une jeune avocate mariée à un journaliste vivant dans la clandestinité pour cause d’activisme politique.

Enceinte de quelques mois, mais ne pouvant avorter (en l’absence de l’autorisation écrite de son époux), elle est dans l’incapacité de travailler puisque jugée idéologiquement incontrôlable par le régime. (Voir la bande-annonce)

Surveillée et traquée par les autorités, confrontée à la gabegie administrative et à la corruption tous azimuts, l’avocate passe ses journées et ses nuits à tenter d’organiser sa fuite.

Ses soutiens ? Ils sont rares, tant le règne de la terreur fait peser une triple chape de plomb, même sur les meilleures volontés.

L’acte de résistance de Mohammad Rasoulof

Avec « Au revoir », l’un des plus beaux films de l’année, Mohammad Rasoulof, cinéaste de 37 ans, prend le risque d’aggraver « son cas » aux yeux des autorités iraniennes.

Moins connu en France que Jafar Panahi, devenu, contre son gré, l’emblème du cinéma iranien martyr (et dont on découvrira à la fin du mois le déchirant « Ceci n’est pas un film »), le metteur en scène connaît le même sort que son aîné.

Arrêté et inculpé en 2010 pour « actes et propagandes hostiles à la République islamique d’Iran » (il préparait alors un film avec Panahi), Rasoulof a été incarcéré et condamné à six ans de prison et vingt ans d’interdiction de tourner et de quitter l’Iran.

Libéré en attendant le jugement en appel, il a tourné « Au revoir » dans la clandestinité. Présenté en mai dernier à Cannes, le film sort mercredi sur les écrans.

A la surprise générale (signe de « détente », des autorités ?), Mohammad Rasoulof est à Paris ces jours-ci. Nous l’avons rencontré.

Interview de Mohammad Rasoulof

Olivier de Bruyn : Vous n’aviez pas pu venir à Cannes, en mai dernier, pour présenter votre film, mais vous voilà à Paris. Comment expliquez-vous que les autorités vous aient autorisé à quitter l’Iran, malgré l’interdiction de sortie du territoire dont vous êtes l’objet ?

Mohammad Rasoulof : Les autorités sont peut-être en train de changer leur fusil d’épaule. Elles s’aperçoivent qu’il vaut peut-être mieux nous laisser tourner des films, plutôt que d’alimenter des polémiques avec l’Occident. Ces dernières leur font une très mauvaise publicité. Nous avoir interdits de tourner notre film en commun avec Jafar Panahi a finalement eu une conséquence directe : se retrouver quelques mois plus tard avec deux films : le sien et le mien.

Quel était ce projet conçu avec Panahi qui vous a valu d’être condamné à six ans de prison et vingt ans d’interdiction de tourner et de quitter l’Iran ?

Le film racontait les péripéties d’une famille iranienne, suite au Mouvement vert, né au lendemain de l’élection présidentielle de 2009. Le système judiciaire et sécuritaire iranien, à ce moment-là, a agi dans la précipitation et commis des erreurs. Il aurait pu régler notre « problème » de façon simple et pacifique. Nous retirer l’autorisation de tourner, un point c’est tout. Au lieu de quoi, ils ont employé la manière forte, nous ont arrêtés, condamnés et, en conséquence, déclenché une polémique internationale.

Quand aura lieu votre jugement en appel ?

Je n’en ai pas la moindre idée... Je crois que les autorités ne savent plus comment se sortir de cette histoire. Cette attente est peut-être aussi une tactique, chez eux, pour nous inciter à ne pas travailler et à avoir peur. A tort ! Faire des films est la seule chose que je sais faire et je veux tourner des histoires qui ne me sont proches, personnelles.

Comment les autorités ont-elles réagi en découvrant « Au revoir », puis en apprenant qu’il allait être présenté à Cannes ?

Je ne les avais évidemment pas prévenues et elles ne savaient rien du film. Mais l’un des représentants du ministère de la Culture était présent à Cannes. Et le lendemain de la projection, dans la presse iranienne, on pouvait lire que le film était un tissu de mensonges, que j’étais un traître et que j’avais tourné ce film pour accéder à la célébrité.

« Au revoir » a-t-il aggravé votre situation ?

Ça ne se passe comme ça en Iran. Je ne sais d’ailleurs pas exactement comment ça se passe [sourire].

C’est-à-dire ?

Le régime est imprévisible, on ne peut rien anticiper. Par exemple, je ne pense pas que les autorités réagiraient aujourd’hui comme en 2010 vis-à-vis de notre projet avec Jafar. Ces gens ne sont pas rationnels. Avec eux, on peut s’attendre à tout, tout le temps.

A l’époque de notre arrestation, le régime voulait mettre en garde et intimider la société civile et culturelle. Aujourd’hui, ça ne semble plus la peine. Demain, personne ne sait.

Avez-vous peur de retourner en prison ?

Je fais en sorte de ne pas y penser. C’est la philosophie persane...

« Au revoir » évoque la condition des femmes, l’enfermement.

Quand je suis sorti de prison, je me suis posé beaucoup de questions. Qu’avais-je envie de raconter ? Pourquoi ? Je voulais tourner une histoire intime, minimaliste. Au départ, « Au revoir » racontait l’histoire du mari, le journaliste. Mais au fur et à mesure, l’histoire m’a semblé plus intéressante filmée du point de vue de la femme.

Qui est votre actrice principale, Leyla Zareh, exceptionnelle dans le film ?

Je l’avais repérée en 2004 dans un film qui s’appelait « Nous allons très bien ». Elle fait partie des bonnes actrices de mon pays, même si elle n’est pas une star en Iran comme Leila Hatami, la comédienne d’« Une séparation ».

Les acteurs iraniens et a fortiori les actrices, subissent-ils les mêmes contraintes que le cinéastes ?

Oui, ils et elles prennent des risques. Certains acteurs qui jouent dans des films tournés sans autorisation, comme le mien, ont été arrêtés. Mais cette menace ne pèse pas que sur le cinéma. Elle est omniprésente, partout...

► Au revoir de Mohammad Rasoulof - sortie le 7 septembre.

► Article initialement publié le 03/09/2011.